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El 24 de diciembre de 1865 se fundó en Tennessee, Estados Unidos, una organización secreta de carácter racista y violento que marcaría la historia del país: el Ku Klux Klan.

Racismo tras la Guerra Civil

El Ku Klux Klan surgió en los estados sureños tras la Guerra Civil estadounidense, conflicto en el que triunfaron las fuerzas contrarias a la segregación racial y la esclavitud.

La organización fue creada por seis ex oficiales del ejército confederado, quienes adoptaron un nombre derivado de la palabra griega kuklos, que significa círculo, junto al término clan.

Todos sus fundadores tenían ascendencia escocesa y, en sus inicios, el grupo funcionó como un club social que realizaba bromas y rituales destinados a humillar a sus víctimas.

Vestidos con sábanas y máscaras, recorrían de noche los condados de Tennessee fingiendo ser fantasmas para asustar a la población.

Con el tiempo, el Ku Klux Klan radicalizó sus acciones. Sus miembros sostenían la supuesta inferioridad de los afroamericanos y rechazaban su acceso a derechos civiles y cargos públicos.

Ataviados con túnicas y capirotes blancos, comenzaron a actuar de forma ilegal contra funcionarios y ciudadanos negros para impedirles votar o ejercer sus derechos.

Entre sus métodos se contaban la quema de cruces, los azotes, las mutilaciones y los asesinatos, acciones que justificaban como defensa de la supremacía blanca.

En 1867, una convención secreta en Nashville definió al grupo como el “imperio invisible” y estableció una estructura jerárquica encabezada por el llamado gran brujo.

Solo podían integrarse hombres blancos, protestantes y mayores de 16 años, quedando excluidos negros, judíos y católicos.

Durante la Gran Depresión, el Ku Klux Klan se expandió a zonas urbanas y amplió su persecución a extranjeros, sindicalistas, liberales y huelguistas.

Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, sus actividades disminuyeron y en 1944 el grupo se disolvió formalmente por deudas tributarias.

Posteriormente se reorganizó en pequeños grupos. En la década de 1970 recuperó cierta presencia en el sur, incluso con candidatos a cargos públicos.

Hoy el Ku Klux Klan subsiste de forma fragmentada y marginal, como agrupaciones aisladas con escasa influencia.

En este video, Nibaldo Mosciatti narra el origen y la evolución del Ku Klux Klan.