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El 29 de noviembre de 1924 murió en Bruselas el compositor italiano Giacomo Puccini. Su nombre completo era Giacomo Antonio Domenico Michele Secondo Maria Puccini y había nacido en Lucca, en la región de la Toscana. Se le considera el sucesor de Giuseppe Verdi.

Varias de sus melodías se integraron a la cultura popular, entre ellas O mio babbino caro de Gianni Schicchi, Nessun dorma de Turandot y Tu, tu piccolo Iddio de Madame Butterfly. Puccini inició su carrera a los 14 años como organista en su pueblo y, gracias a una beca, ingresó al Conservatorio de Milán en 1880. 

El compositor que llevó la ópera italiana a la modernidad

Su primera ópera fue Le Villi, seguida por Edgar, ambas con libreto de Ferdinando Fontana. Ninguna de las dos consiguió la aceptación del público. El reconocimiento llegó con Manon Lescaut, estrenada en Turín en 1893, la primera obra cuyo contenido eligió directamente. El éxito permitió que su nombre trascendiera Italia.

Después compuso La Bohème, Tosca y Madame Butterfly, obras que lo llevaron a la cima. A fines de 1900 visitó Londres y, tras ver la obra teatral Madame Butterfly de David Belasco, decidió adaptarla a la ópera. Declaró que era su creación más avanzada, pero el estreno en La Scala de Milán en 1904 resultó un fracaso. La versión revisada presentada en Brescia, en cambio, obtuvo un éxito rotundo.

Puccini se había casado con Elvira Gemignani y ambos vivieron en Torre del Lago hasta 1921. En 1909 un escándalo afectó profundamente al compositor, cuando una de sus sirvientas se suicidó tras ser acusada por Elvira de mantener una relación con él. La corte determinó la inocencia de la joven, pero la situación dejó a Puccini sin ánimo para componer durante años.

A los 60 años se interesó en musicalizar Turandot, obra de Carlo Gozzi. Para trabajar en ella se trasladó a Viareggio, pero su salud se deterioró debido a un cáncer a la garganta. Viajó a Bruselas para tratarse y, aunque el procedimiento resultó exitoso, su corazón no resistió y murió el 29 de noviembre de 1924, dejando Turandot inconclusa.

Franco Alfano completó la versión que se conoce hoy. Puccini recibió un funeral multitudinario en Italia y, dos años más tarde, sus restos fueron trasladados a la casa de Torre del Lago, cerca de su natal Lucca.

En este video, Nibaldo Mosciatti relata la vida y obra del compositor italiano Giacomo Puccin.