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El 7 de noviembre de 1557 estalló la Batalla de Lagunillas, un choque clave en la Guerra de Arauco. Ese día, las fuerzas del gobernador español García Hurtado de Mendoza avanzaron al sur tras cruzar el río Biobío.
La marcha incluyó a 50 jinetes a la cabeza, 12 sacerdotes portando una cruz, la guardia del gobernador y el resto del ejército. Acamparon en un llano con bosques, cerca de una laguna en lo que hoy es el sector Escuadrón, al sur de Concepción.
La captura de Galvarino
Exploradores mapuches detectaron el movimiento. También indígenas auxiliares que acompañaban a los españoles advirtieron la cercanía del lof en resistencia. Para evitar un combate nocturno, García envió al capitán Alonso de Reynoso y 20 jinetes a reconocer el terreno.
El enfrentamiento estalló cuando un grupo mapuche sorprendió a dos soldados que recolectaban frutillas silvestres. Hernando Guillén murió en el sitio, mientras que Román Vega Sarmiento escapó y alertó al campamento.
La avanzada de Reynoso, superada en número, optó por la retirada y los weichafe iniciaron la persecución hasta el campamento español. Allí chocaron contra un ejército mejor armado y organizado. Arcabuces y espadas marcaron la superioridad bélica, aunque los mapuches resistieron con intensidad antes de retroceder.
Tras el combate, los españoles tomaron prisioneros. Entre ellos estaba Galvarino, lonko y weichafe, quien se había adelantado en la ofensiva. El cronista Alonso de Ercilla relató que el gobernador ordenó amputar sus manos como escarmiento.
Galvarino soportó el castigo sin quejas y, tras recuperar la libertad, caminó de vuelta hacia su gente. La historia lo recuerda regresando al combate con los muñones, impulsando la resistencia.
Hoy, el lugar de la batalla corresponde al sector Escuadrón, camino a Coronel, en la región del Biobío. Allí se ubica el Parque Hito a Galvarino, que desde 2003 tiene categoría de Monumento Histórico.
En este video, Nibaldo Mosciatti relata la Batalla de Lagunillas, enmarcada en la guerra de Arauco.
