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El 6 de noviembre de 1965, un incidente fronterizo marcó la relación entre Chile y Argentina. En la zona de Laguna del Desierto, región de Aysén, el teniente de Carabineros Hernán Merino Correa murió por disparos de la Gendarmería Nacional Argentina.
Merino nació en Antofagasta en 1936, hijo del capitán de Carabineros Carlos Merino Charpentier. En su infancia vivió en Limache, donde inició su etapa escolar. En 1957 salió como subteniente de la Escuela de Carabineros y años después ascendió a teniente.
El conflicto Chile-Argentina
En marzo de 1965 la institución lo destinó a la Prefectura de Aysén. Luego regresó a Santiago para realizar un curso de perfeccionamiento, y más tarde asumió como jefe de la Tenencia Cochran, cerca de Laguna del Desierto.
El conflicto comenzó en octubre, cuando el colono chileno Domingo Sepúlveda denunció que gendarmes argentinos llegaron a su casa y le exigieron viajar a Río Gallegos para regularizar su situación, con un plazo de 25 días. Para constatar los hechos, el mayor Miguel Torres organizó una avanzada en el predio del denunciante.
Torres, Merino, un sargento y dos carabineros caminaron ocho kilómetros al sur y montaron un campamento. A media tarde, dos niños de familias chilenas llegaron alertando la presencia de soldados con casco en el bosque. Más tarde, Carabineros confirmó que eran cerca de 90 efectivos.
El mayor Torres avanzó sin armas para dialogar, pero no recibió respuesta. Minutos después, el sargento Manrique intentó hablar con los gendarmes, asegurando que no usarían la fuerza. Desde el bosque salió un disparo que dio en el pecho de Merino.
Luego comenzó un intercambio de tiros donde el sargento Manrique también resultó herido. Un comandante argentino ordenó cesar el fuego y trasladó a la patrulla chilena a territorio argentino como prisioneros, junto al cuerpo del oficial fallecido.
El hecho provocó una crisis diplomática y una fuerte reacción nacionalista en Chile. Dos días después, el 8 de noviembre, Argentina entregó a los carabineros detenidos y el cuerpo del teniente Merino a las autoridades chilenas.
En este video, Nibaldo Mosciatti relata la muerte de Hernán Merino Correa y cómo se transformó en uno de los episodios fronterizos más sensibles entre ambos países durante el siglo XX.
