El 3 de octubre de 1957 se fijó como el Día del Hospital, fecha que recuerda la apertura del Hospital San Juan de Dios de Santiago, considerado uno de los centros de salud más antiguos del país. Sus orígenes se remontan al 3 de octubre de 1552, durante el final del gobierno de Pedro de Valdivia, aunque con otro nombre: Hospital de Nuestra Señora del Socorro.

Se inaugura el Hospital San Juan de Dios

Originalmente ubicado en la Alameda, al oriente de la iglesia de San Francisco, adoptó su nombre actual bajo la administración de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios a partir de 1617. Tras 12 años de funcionamiento interrumpido y una diáspora por distintos centros de la capital, el hospital reabrió sus puertas el 1 de mayo de 1954.

Si bien tradicionalmente se le atribuye la fundación a Pedro de Valdivia, investigaciones históricas muestran que no existen registros directos del Cabildo durante su mandato que lo mencionen. La referencia más antigua aparece en marzo de 1556, más de dos años después de la muerte del gobernador, indicando que ya estaba establecido y funcionando, con una capilla dedicada a Nuestra Señora del Socorro.

El edificio primitivo, de adobe y techo de paja, contaba con 50 camas para enfermos de ambos sexos, atendidos por un médico y un cirujano. Desde 1617, la atención de los pacientes quedó a cargo de los hermanos de la Orden de San Juan de Dios. Documentos de 1571 señalan que el hospital atendía a pobres, tanto españoles como naturales, y también a soldados, marcando un precedente en los servicios públicos de Santiago.

En este video, Nibaldo Mosciatti nos relata que el 3 de octubre de 1957 se estableció oficialmente como el Día del Hospital, reconociendo la larga trayectoria del San Juan de Dios y su aporte histórico a la salud pública en Chile.