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El 16 de agosto de 1949 se inició en Santiago la llamada Revolución de la Chaucha, un estallido social encabezado por estudiantes y secundado por obreros, empleados y público en general, en protesta por el alza del costo de la vida durante el gobierno de Gabriel González Videla. El alza en la locomoción colectiva, con un incremento de 20 centavos —una chaucha— en el pasaje diurno, fue el detonante.

El estallido social del siglo XX.

Las manifestaciones comenzaron de madrugada, cuando un grupo intentó incendiar buses del recorrido Viva Zeta Yarur, siendo dispersado por disparos al aire. Al mediodía, los universitarios ya protestaban en el centro, sumándose más personas. Pronto se produjeron ataques y volcamiento de microbuses en distintos puntos, con incidentes en calles como Ahumada, Independencia y Rosas, y los primeros detenidos y heridos.

El 17 de agosto las protestas continuaron con mayor intensidad. Obreros y estudiantes protagonizaron enfrentamientos en varios sectores de Santiago, desde el puente Pío Nono hasta la Plaza de Armas. En algunos puntos intervino el Ejército con carros blindados, registrándose heridos de bala y graves destrozos a locales comerciales.

Entre las víctimas hubo personas ajenas a las protestas, como el cadete de aviación Guillermo Cuéllar, el ex empleado bancario Sergio Cofré y el suplementero Francisco Gutiérrez. Las cifras exactas de muertos y heridos nunca se confirmaron, hablándose extraoficialmente de hasta 30 fallecidos. Entre los testigos se encontraba el Nobel de Literatura francés Albert Camus, de visita en Chile.

Finalmente, el movimiento obtuvo como resultado la rebaja del pasaje para estudiantes. La Revolución de la Chaucha quedó en la historia como una de las movilizaciones más recordadas del siglo XX en el país.

En este video, Nibaldo Mosciatti nos cuenta la historia de la Revolución de la Chaucha, el estallido social del siglo XX.