El 13 de julio de 1971 fue detenido Joseph Carl Engressia Jr., conocido como Joy Bubbles, pionero del pirateo telefónico. Nacido ciego en 1949, desarrolló oído absoluto y aprendió a manipular líneas telefónicas silbando. A los siete años descubrió cómo emular señales a 2.600 Hz. Logró hacer llamadas internacionales sin costo.

El hackeo antes de Internet

En la universidad era apodado “El Silbador” y cobraba un dólar por llamadas largas. Fue suspendido por estas prácticas, pero readmitido tras donar sus ganancias. Tenía un coeficiente intelectual de 172. Grupos de jóvenes lo contactaban para compartir sus descubrimientos telefónicos.

En 1971, un reportaje lo volvió conocido y terminó detenido. No intentó dañar el sistema, solo entenderlo. La multa que recibió marcó el inicio del mito. Quienes lo conocieron lo describen como un genio infantil, sin malicia y movido por la curiosidad.

En 1982 se mudó a Minneapolis. En 1991 cambió su nombre legal a Joy Bubbles y fundó la Iglesia de la Eterna Niñez. Dedicaba su tiempo a hablar con niños enfermos y a recolectar historias por teléfono. Vivía como si tuviera cinco años, rindiendo tributo a la infancia que no tuvo.

Murió de un infarto el 8 de agosto de 2007, rodeado de teléfonos reales y de juguete. Joy Bubbles, genio autodidacta del sistema telefónico, fue detenido un 13 de julio, pero también liberado por su ternura y pasión por la comunicación.

En este video, Nibaldo Mosciatti nos cuenta la historia de Joseph Carl Engressia Jr., conocido como Joy Bubbles, el pionero en el pirateo telefónico.