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El 20 de junio de 1925 nació en una choza en Texas Odi Leon Murphy, séptimo de 12 hermanos. Hijo de un inquilino que los abandonó, vivió una infancia dura, de pobreza y abandono. A los 10 años dejó la escuela para trabajar recogiendo algodón por un dólar al día, y aprendió a cazar para alimentar a su madre y hermanos. Cuando ella murió en 1941, sus hermanos fueron separados, algunos enviados a orfanatos, otros a arreglárselas solos. Odi, con apenas 16 años, quedó solo, se fue a vivir a una pensión y encontró trabajo en un servicentro.
Odi Murphy no solo hizo historia, la vivió, la escribió y la protagonizó.
Tras el ataque japonés a Pearl Harbor, Murphy quiso enlistarse en la Marina, pero fue rechazado por su bajo peso y estatura. No se rindió. Falsificó su edad con ayuda de su hermana y logró entrar al Ejército. Se desmayó en su primer entrenamiento y lo apodaron “el bebé”. Casi lo envían a ser cocinero, pero insistió en seguir como combatiente. En el campo de batalla se convirtió en un héroe. En Francia, en 1945, herido y superado en número, resistió solo durante una hora con una ametralladora montado en un tanque, para proteger a sus hombres.
Al terminar la guerra, con solo 20 años, Odi Murphy ya había recibido 28 medallas, incluyendo la Medalla de Honor, tres corazones púrpuras, y reconocimientos de Francia y Bélgica. Él, sin embargo, nunca se consideró un héroe. “Muchos merecieron medallas y no las recibieron porque murieron”, dijo. La guerra le dejó marcas imborrables: insomnio, depresión y el hábito de dormir con un arma bajo la almohada.
Fue entonces cuando su rostro apareció en la portada de la revista Life y llamó la atención del actor James Cagney, quien lo llevó a Hollywood. Tras varios intentos fallidos, en 1948 consiguió su primer papel. Luego vinieron Bad Boy, The Kid from Texas, y Kansas Raiders, donde interpretó a Billy the Kid y Jesse James. Con el tiempo actuó en más de 40 películas y también fue escritor y compositor.
Pero no todo fue éxito. Sus negocios fracasaron, acumuló deudas por el juego y se declaró en bancarrota en 1968. A pesar de las dificultades económicas, rechazó hacer publicidad de cigarrillos o alcohol, porque creía que era un mal ejemplo para la juventud. Su vida terminó trágicamente en 1971, a los 46 años, cuando el avión en que viajaba se estrelló en Virginia en medio de condiciones climáticas adversas.
En este video, Nibaldo Mosciatti nos cuenta la historia de Odi Murphy que nació el 20 de junio de 1925. Fue niño obrero, soldado precoz, actor de Westerns y símbolo de una generación marcada por la guerra.
