La Universidad de Concepción comenzó a funcionar el 17 de marzo de 1919 y partió con 123 alumnos distribuidos en las Escuelas de Dentística, Farmacia, Química Industrial y Pedagogía en Inglés, la que más tarde se convirtió en la Facultad de Educación.
Así dicha institución se convirtió en la primera universidad chilena fundada fuera de Santiago.
Desde el siglo XXI insignes rectores del Liceo de Concepción abogaban de la creación de carreras profesionales bajo la tutela de ese plantel y esa idea que contaba con gran apoyo dentro de la sociedad penquista no se había podido concretar principalmente por la falta de organización de todas las personas que así pensaban.
En 1917 un grupo de destacados profesionales de la ciudad encabezados por el médico Virginio Gómez y el abogado filosofo Enrique Molina Garmendia formó un comité pro universidad que logró su objetivo solo dos años más tarde.
Así durante 1918 Molina partió a Estados Unidos e iba comisionado por el Gobierno de Chile para estudiar los sistemas universitarios de ese país.
Se realizaron muchas gestiones pero el Gobierno nacional mantuvo su postura centralista y nada hizo.
La primera reunión para llevar a cabo la idea fue el 23 de marzo de 1917 en la sala de la alcaldía de Concepción y allí varios vecinos reiteraron la voluntad de crear una universidad y un hospital clínico para la ciudad.
De esa cita surgió un comité ejecutivo que estaba formado por 33 personas, después se nombró una mesa directiva cuyo presidente fue Enrique Molina y vicepresidente Virginio Gómez.
Pese a que desde el Gobierno valoraron la idea aludieron que el proyecto sería viable solo en unos años más por lo cual en Concepción decidieron finalmente concretarlo sin respaldo gubernamental.
Los diversos comités que surgieron tras la reunión del 23 de marzo trabajaron afanosamente buscando ayuda tanto al interior de la ciudad de Concepción como en otras localidades e incluso esto se concretó gracias al esfuerzo de varios municipios del sur de Chile que crearon comités en pro de la institución educativa y el Hospital Clínico.