Se trata de un asesinato en masa a esclavos africanos en un barco inglés de propiedad de William Gregson, un comerciante de la ciudad de Liverpool. Ese día siguiendo las ordenes del capitán, la tripulación de la embarcación comenzó a lanzar al mar hasta 133 africanos enfermos.
El seguro no cubría la muerte por enfermedad pero si por ahogamiento y por eso mismo los lanzaban. Este barco había zarpado de la Isla de Santo Tomé en África el 6 de septiembre de 1781. Llevaba 442 esclavos y una tripulación de 17 miembros, rumbo a Jamaica.
El capitán del barco, Luke Collingwood lo único que le interesaba era el dinero y mientras más esclavos llevaba significa más plata por lo que cargó mucha más gente de lo normal para un barco de esa dimensión.
El viaje estaba durando más de lo previsto que eran 2 meses. El hacinamiento, la desnutrición y las enfermedades comenzaron a hacer millas entre los esclavos y la tripulación. 60 esclavos y 7 miembros tripulantes fallecieron.
El 28 de noviembre el capitán se dio cuenta de que habían cometido un error de navegación y que variando el rumbo todavia iba a demorar un mes en llegar a su destino. Collingwood comenzó entonces a hacer cuentas, si los esclavos seguían muriendo o enfermaban iba a perder unas 30 libras por cabeza.
Reunió a los tripulantes y les explicó la situación de lo cubierto por el seguro en donde se exceptuaban los casos de muerte natural. La justificación para usar el seguro era que no tenían suficiente agua para cubrir las necesidades de la carga y la tripulación.
Durante varios días a partir de ese 29 de noviembre de 1781 se fueron tirando esclavos por la borda, al principio mujeres y niños y más tarde los hombres, en total 133 personas. El 22 de diciembre el Zong arribó a Jamaica con solo 208 esclavos de los 442 que habían iniciado el viaje.