Esta es una historia de ex alcohólicos.
Ocurrió el 5 de abril de 1840. Ese día, 6 alcohólicos se reunieron en una taberna de Baltimore, en Estados Unidos.
Después de prometer que nunca más iban a volver a beber, crearon la agrupación de Borrachos Reformados, más conocida como la Sociedad Washingtoniana.
Por esos años, casi todos los mayores de 15 años en Estados Unidos consumían unas 88 botellas de whisky al año. Los llamados licores intoxicantes eran la bebida familiar, un signo de hospitalidad que se daba en todos los hogares.
Se consideraba un insulto o una descortesía rechazarlo.
Muchos de estos licores se producían en las casas, con sus alambiques particulares la gente los fabricaba.
Incluso, estaba la creencia que no se podía llevar acabo un trabajo duro sin el estímulo de los licores intoxicantes.
Cuando los contrataban para la cosecha, los dueños de las granjas acordaban con sus peones que iban a recibir una cantidad de licor, generalmente whisky o ron. Supuestamente los hacía fuertes.
El 5 de abril de 1840, seis amigos que bebían se reunieron en la Taberna Chase, en la calle Liberty de Baltimore, y prometieron no volver a probar el alcohol. Además, juraron ayudar a otros que quisieran hacer lo mismo.
Se corrió la voz y aparecieron otras sociedades washingtonianas en todos los estados del país.
Al mismo tiempo, una amplia red de instalaciones públicas y privadas ofrecía tratamientos para los borrachos.
En esas reuniones, miles de alcohólicos confesaban públicamente sus debilidades y firmaban un documento llamado “La promesa washingtoniana”, para dejar el hábito de beber.
En su mejor momento, los washingtonianos contaban con unos 600 mil seguidores. Todo iba bien hasta que en el año 1860 estalló la guerra civil en Estados Unidos, y el alcohol comenzó a ser la vía de escape elegida por los hombres para huir del sufrimiento de la guerra.
Por otra parte, los cléricos de todas las congregaciones religiosas comenzaron a denunciar a los washingtonianos por “impíos”, por atreverse a decir que los ex borrachos podían ayudar a otros a dejar el alcohol sin la necesidad de unirse a ninguna iglesia.
La Sociedad Washingtoniana comenzó a alejarse de su objetivo e involucrarse en otros temas, empezaron a hablar de reformas sociales, religión sectaria, política y la abolición de la esclavitud. Eso los dejó en la mira de muchos.
La agrupación llegó a extinguirse tan absolutamente que en 1935 cuando el ex soldado William Wilson y el doctor Roberto Smith se unieron para formar una liga llamada “Alcohólicos Anónimos”, ninguno de los dos había oído de la Sociedad Washingtoniana.