Efemérides: Muere Thomas Kelly, ingeniero que diseñó modulo de primeros astronautas en la luna

El 23 de marzo del año 2002 murió Thomas Kelly, ingeniero que diseñó y construyó el modulo que aterrizó a los primeros astronautas en la luna.

Kelly se graduó en 1951 y fue contratado por una compañía que diseñaba y fabricaba aeronaves civiles y militares. Se le otorgó una beca de perfeccionamiento.

Obtuvo su maestría en 1956 en la Universidad de Columbia y realizó estudios de postgrados hasta su graduación en 1958.

En la compañía fue ingeniero de propulsión en el programa de misiles y lo trasladaron como jefe al proyecto que realizaba los aviones Casa F11 tigre.

En 1958 renunció y empezó a trabajar en la División de misiles de la Corporación Aeroespacial Loocked. Allí fue jefe de ingenieros en la fabricación de cohetes de propulsión.

En 1962, Kelly retomó a la compañía para trabajar en un proyecto para la Nasa, a él se le ocurrió la idea de crear la nave espacial de 2 etapas: madre nodriza y módulo lunar, que llevaba a dos astronautas a la luna, mientras un tercero estaba en órbita.

Idearon un sistema de propulsión conocido como módulo de deceso del vehículo. También hubo uno de ascenso para poder despegar de la luna.

Comenzó en 1963 el trabajo de la nave y realizaron varias pruebas y variaciones.

El 16 de julio de 1969 el cohete despegó. El 20 de julio se posaba en la luna y el 24 regresaba al Pacífico.

En 1972 recibió la medalla de la Nasa por sus trabajos en las misiones Apolo y fue elegido en 1991 como miembro de la Academia Nacional de Ingeniería de Estados Unidos.

Se retiró tras 38 años de servicio.