La administración de José Antonio Kast heredó un escándalo migratorio que se gestó en 2024: el Registro Civil entregó por error cédulas de identidad con residencia definitiva a extranjeros que no cumplían los requisitos legales para ese estatus, según reveló CIPER. La situación, detectada por el Servicio Nacional de Migraciones entre diciembre de 2024 y mayo de 2025, afectó a más de 14.000 casos.

Algunos solicitantes de refugio y personas con residencia temporal recibieron documentos que los identificaban como residentes definitivos por cinco años, condición que otorga mayores derechos migratorios y exige requisitos específicos. El Registro Civil atribuyó la falla a la implementación de un nuevo sistema tecnológico y aseguró que los documentos fueron bloqueados.

Frank Sauerbaum, director del Servicio Nacional de Migraciones, analiza esta crisis y presenta los detalles del Plan Retorno anunciado por el gobierno.

Las fallas tecnológicas heredadas

—¿Cuál es su diagnóstico sobre lo ocurrido con las cédulas de identidad entregadas erróneamente por el Registro Civil?

Hemos recibido un Servicio que tiene múltiples falencias, una de ellas es la falencia tecnológica. Si bien tenemos interoperabilidad con el Registro Civil y otras instituciones del Estado, estamos en un plan de modernización tremendamente necesario. Le hemos planteado al Presidente de la República una solicitud de recursos específicamente para integrar inteligencia artificial en algunos trámites. Si Dios quiere, lograremos a fin de año tener un 40% menos de tiempo de espera. Recibimos en marzo el servicio con 262 mil solicitudes de visas temporales y definitivas sin zanjar, 120 mil solicitudes de nacionalidad que no están en trámite, y un largo etcétera de deficiencias administrativas.

Esta denuncia sobre el Registro Civil es parte de lo que ocurrió. Tengo aquí los oficios donde el ex director Thayer hizo todas las consultas al Registro Civil porque le empezaron a llegar casos de personas que venían a renovar su permiso. Se encontró con tres personas por lo menos y mandó un oficio preguntando por qué llegaban con carnet con residencia definitiva, cuando una persona con refugio solamente recibe un permiso por ocho meses. Pasar de ocho meses a cinco años es un evidente error cometido por el Registro Civil.

—¿Debió haberse actuado con mayor proactividad? Porque llama la atención que todavía no se conozca con exactitud cuál fue el error técnico.

Me llama profundamente la atención la respuesta del Registro Civil, porque como se mandaron oficios, el director respondió en septiembre del año pasado. No hace un reconocimiento de la deficiencia ni la detecta. Dice simplemente que no tienen en la base de datos suficiente información como para diferenciar entre las personas que tienen residencia temporal o las que son refugiadas. La excusa agrava la falta.

Evidentemente aquí hay un proceso de modernización que tiene que vivir nuestro servicio, pero también el Registro Civil. Entiendo que esto se produjo en el marco del cambio del sistema que ellos estaban implementando. Es muy grave lo que ha ocurrido, porque en materia de refugio ha sido especialmente delicado durante mucho tiempo. Mucha gente llegó a Chile en los últimos años pidiendo refugio sin cumplir los requisitos. Incluso la Corte ha decretado que miles de personas pidieron refugio sabiendo que no cumplían el requisito, pero los dejaron entrar al país igual. Eso lo vamos a detener.

—¿Cómo están evacuando las solicitudes pendientes que recibieron de la administración anterior?

Estamos viviendo un proceso de modernización paulatino. Agregamos un nuevo sistema computacional porque estamos mejorando uno del año 1985. Le pedimos recursos especialmente al Presidente Kast para esta modernización, esperamos que la primera etapa sea a fin de año y el próximo año sigamos avanzando.

Además, estamos preocupados respecto de las 23 mil personas que nos dejaron listas para nacionalizarse. Nos deja una inquietud muy grande, porque estaban listas para ser firmadas por el Ministro del Interior en su momento y no fueron firmadas. Le hicimos la advertencia al nuevo Ministro del Interior, Claudio Alvarado, de que las policías nos habían dicho que había que analizarlas una por una. El año pasado, 2025, el promedio de entrega de nacionalidades fue 1.590, el año antepasado 1.420, y que nos dejen 23 mil listas para ser firmadas nos parece sospechoso. Estamos detenidamente revisándolo.

Entiendo que hay mucha gente esperando el trámite, pero para Chile no es llegar y entregar la nacionalidad. Nuestro pasaporte da la facultad de entrar a 180 países sin visa. Mucha gente viene al país solamente para lograr eso. El propio ex director Thayer me advirtió que el 30% de las visas que habían entregado el año anterior se habían ido a Estados Unidos con nuestro pasaporte. Tenemos mucho cuidado con entregar la nacionalidad, que es un tema muy preciado para el país.

El Plan Retorno: detalles y alcances

—¿Qué perfil de migrantes podrá acogerse al Plan Retorno? ¿Incluye a quienes entraron irregularmente, por ejemplo por Colchane?

Vamos a hacer un plan de salida voluntaria del país lo más amplio posible. Hoy tenemos alrededor de 252 mil personas empadronadas, es decir, personas con las cuales tenemos algún tipo de relación o información, pero también hay un grupo que no está empadronado ni autodenunciado. Ese grupo también lo queremos incorporar.

Básicamente en Chile tenemos dos grandes multas o gravámenes para personas que entraron irregulares. Uno es para las personas que entraron por pasos no habilitados: el decreto de expulsión es la primera medida, y la segunda es la prohibición de reingreso al país. Nosotros estamos disponibles para dejar sin efecto estas dos medidas. La tercera es el pago de una multa para personas que entraron con visa a Chile pero se les venció y no la renovaron.

Este plan lo hemos hecho con las propuestas de los migrantes. Muchos de ellos se quieren ir legítimamente, pero vinieron a decirnos que tenían que pagar una multa de 500 mil o 600 mil pesos, lo mismo que valía el pasaje, entonces no se podían ir. Empezamos a pensar cómo damos una forma jurídica, porque todo esto tiene que estar dentro del marco de la ley.

El Presidente anunció este plan y me alegro de que lo haya aceptado, porque es una alternativa para ordenar el proceso migratorio. Ahora estamos en pleno proceso de elaborar todo el procedimiento completo, que vamos a informar durante julio. Nos vamos a dar un mes para tenerlo absolutamente cerrado y que los primeros días de agosto ya empiecen a postular.

—Entonces el plan sería mucho más amplio de lo que algunos especialistas señalaban.

Efectivamente. Además, en el gobierno estamos claros de que hay mucha gente que quiere seguir viviendo en Chile y eso es legítimo. Estamos estudiando también un procedimiento para que esas personas puedan volver por la puerta, como ha pedido el Presidente. No queremos que se vayan todos. Entendemos que también los necesitamos en muchos aspectos, sobre todo en el campo laboral.

Vamos a establecer formas de reingreso al país que sean rápidas y expeditas para personas que cumplan los requisitos: personas con arraigo familiar, con trabajo, etcétera, puedan reingresar al país cumpliendo los requisitos.

—¿Pero es necesario que salgan?

Es necesario que salgan. Quiero hacer la diferencia, porque esto no es un gran perdonazo o una gran regularización. Al contrario, la ley nos exige que las personas salgan del país porque en Chile no se puede cambiar el estatus migratorio según establece la ley 21.325, que aprobamos hace cinco años. No podemos regularizar a las personas dentro del país. Tienen que salir, hacer su postulación y nosotros tenemos que tener el servicio preparado para que esto sea lo más expedito posible. Ese es el desafío administrativo.

Temporeros y casos específicos

—¿Qué pasa con los agricultores que necesitan temporeros?

En los próximos días vamos a terminar de elaborar una reforma al documento que existe. Hoy tenemos un acuerdo con Bolivia, por ejemplo, donde entran masivamente en ciertas temporadas. Eso lo estamos mejorando, pero quiero dar la tranquilidad a los agricultores que nos han escrito mucho: van a tener a sus temporeros de todas maneras.

Estamos haciendo algunas perfecciones en el acuerdo con Bolivia, porque lamentablemente quedó un vacío legal que permitía que se quedaran con residencia. Nosotros queremos limitar eso para que vengan en temporada y se puedan devolver a su país.

—Las 252 mil personas serían el universo aproximado de irregulares según sus cálculos.

Esas son las personas empadronadas hasta el año 2023 y luego hay un grupo que se autodenunció. Estamos preparados junto al equipo de tecnología. Estamos preparando el sistema, poniéndolo en el mejor de los casos: que quieran todos postular los 250 mil en el mismo día. Estamos haciendo todas las pruebas para que no se nos caiga el sistema.

Quiero dar la tranquilidad a la gente de que el Presidente hizo un anuncio que nosotros vamos a dar los detalles sobre quiénes pueden postular, quiénes pueden salir voluntariamente y también quiénes pueden reingresar, obviamente, si cumplen los requisitos.