A cinco muertos y 18 heridos, se elevó la cifra de víctimas por la inesperada erupción del volcán de White Island en Nueva Zelanda, afirmó la policía este lunes.
“Son cinco de aquellos que fueron rescatados de la isla más temprano”, dijo el vicejefe de la policía John Tims a la prensa, donde agregó que 18 personas eran atendidas por heridas, incluyendo algunos con quemaduras graves, y que no ha habido contacto con otro grupo de al menos 10 personas que permanecía en la isla tras la erupción.
De acuerdo a lo informado por la policía, cerca de 50 personas visitaban White Island cuando se produjo la explosión, dejando una gran cantidad de cenizas y piedras al aire.
“No sabemos seguro el número exacto de ellos, y tampoco estamos seguro de su estado”, dijo Tims.
La erupción tuvo lugar a las 14:11 del lunes (22:21 del domingo en Chile), lanzando al aire una espesa columna de ceniza de 3,6 km.
Al caer la noche, la actividad volcánica hace que los intentos de rescate sean demasiado peligrosos, advirtió Tims.
“La isla es inestable, hay riesgo de futuras erupciones, físicamente es peligroso para nosotros volver a la isla”.
“Tengo que tener en cuenta la seguridad de nuestra gente y de los equipos de rescate”, agregó.
Unas imágenes retransmitidas en directo del volcán mostraban a más de media decena de personas caminando por el borde del cráter antes de la erupción. Luego se cortaron las imágenes.
Muchos turistas “estaban en o en torno a la isla, se perdió el rastro de algunas de ellas”, declaró a la prensa en Wellington la primera ministra, Jacinda Ardern.
Los supervivientes fueron trasladados desde la isla a tierra firme en barcos de excursión, mientras varios helicópteros y aviones sobrevolaban la región.
Cuatro turistas y un piloto que habían visitado la isla en helicóptero fueron encontrados. Habían aterrizado en la isla poco antes de la erupción, según la compañía Volcanic Air.
“No sabemos lo que sucedió después, pero sabemos que los cinco regresaron a Whakatane (ciudad situada a unos 50 km de la isla volcánica) en uno de los barcos turísticos”, declaró un portavoz de la compañía a la AFP.
Unas imágenes retransmitidas en directo del volcán mostraban a más de media decena de personas caminando por el borde del cráter a las 14:10 de este lunes (22:10 del domingo en Chile), antes de que las cámaras se apagaran al cabo de unos minutos.
