El líder del grupo yihadista Estado Islámico (EI), Abu Bakr al Bagdadi, murió presuntamente durante un ataque militar de Estados Unidos en Siria, informaron medios estadounidenses, unas horas antes de que el presidente Donald Trump haga este domingo un anuncio “muy importante” desde la Casa Blanca.
Según los canales de televisión CNN y ABC, que citan a altos funcionarios, Al Bagdadi murió en una operación del ejército estadounidense en el noreste de Siria.
CNN señaló que se realizan los análisis para confirmar formalmente la identidad; en tanto que un funcionario citado por ABC dijo que Al Bagdadi se suicidó haciendo estallar su chaleco explosivo.
Según indicó este domingo el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos (OSDH), que tiene una amplia red de informantes en el terreno, comandos estadounidenses fueron dejados por helicópteros en la provincia de Idlib (noroeste sirio), en una zona donde se encontraban “grupos cercanos al EI”.
La operación tenía como objetivo altos dirigentes del EI”, indicó la enegé, que la sitúa cerca de la localidad de Barisha (Idlib).
La Casa Blanca anunció, sin dar detalles, que Trump “hará un anuncio muy importante” este domingo a las 09H00 (13H00 GMT). Poco antes de ese anuncio, el presidente había dicho en Twitter. “¡Acaba de pasar ocurrir algo enorme!”.
Mazlum Abdi, jefe de las Fuerzas Democráticas sirias (FDS) dominadas por los combatientes kurdos -aliadas de Washington en la lucha contra el EI-, dijo en Twitter que la operación fue el resultado de un trabajo “conjunto de información con Estados Unidos”, sin confirmar no obstante la muerte de Bagdadi.
También Turquía –que llevó a cabo una ofensiva contra los kurdos en el norte de Siria– afirmó este domingo que hubo una “coordinación” e “intercambio de información” entre Ankara y Washington antes de la operación.
Si se confirmara la operación, sería la más importante dirigida contra un alto dirigente yihadista desde la muerte, el 2 de mayo de 2011, de Osama bin Laden, el líder de Al Qaida abatido por las fuerzas especiales estadounidenses en Pakistán.
“Pánico entre la gente”
Según el OSDH, los ataques aéreos lanzados contra los yihadistas dejaron nueve muertos en Idlib. Ocho helicópteros dispararon contra una casa y un automóvil en las afueras de Baricha, precisó.
“No podemos confirmar o negar la presencia de Bagdadi”, manifestó el jefe del OSDH, Rami Abdel Rahman.
Un habitante contactado por la AFP en la zona de Barisha dijo que había oído helicópteros y luego ataques de aviones pocos minutos después de la medianoche.
“Los aviones volaban a una altura muy baja, provocando gran pánico entre la gente”, relató a la AFP Ahmed al Hassaui, un desplazado instalado en uno de los campamentos informales cerca de Barisha.
Según él, “la operación duró al menos hasta las 03H30 de la madrugada” del domingo.
“Hay una casa destruida, tiendas de campaña y un vehículo civil dañados con dos muertos en el interior”, contó a la AFP Abdelhamid, otro habitante de Barisha.
Un corresponsal de la AFP pudo ver en las afueras de Barisha la carcasa de un minibús carbonizado, destruido por los bombardeos.
Abu Bakr al Bagdadi no ha dado señales de vida desde una grabación de audio difundida en noviembre de 2016, tras el inicio de la ofensiva iraquí para retomar Mosul, en la que pidió a sus hombres que lucharan hasta convertirse en mártires.
