El 22 de noviembre las autoridades sanitarias de Estados Unidos anunciaron el fallecimiento de un paciente que había sido infectado con el virus H5N5, una rara cepa de la gripe aviar, lo que supone la primera muerte registrada de un ser humano por esta variante.
“Un residente del condado de Grays Harbor que recibía tratamiento contra la gripe aviar H5N5 falleció”, informó en un comunicado el Departamento de Salud del Estado de Washington.
Según las autoridades, el fallecido fue la primera persona en el mundo en contraer el virus H5N5, una cepa que hasta ahora solo había sido detectada en animales.
El departamento lo describió como “un adulto mayor con afecciones subyacentes” y subrayó que el riesgo para la población por esta enfermedad “sigue siendo bajo” puesto que no hay evidencias de transmisión del virus entre personas.
“Ninguna otra persona involucrada ha dado positivo en la prueba de gripe aviar”, agregó.
“Las autoridades de salud pública continuarán monitoreando a cualquier persona que haya estado en contacto cercano con el paciente para detectar síntomas y asegurar que no se haya producido la propagación entre personas”, enfatizó.
El paciente, del que no revelaron la edad, falleció tras permanecer hospitalizado desde principios de noviembre. De acuerdo a medios internacionales como The Independent, el residente de Grays Harbor, condado del estado de Washington, comenzó a sentirse gravemente enfermo con síntomas similares a los de la gripe.
El hombre experimentó fiebre alta, dificultad respiratoria y confusión, tras lo cual fue ingresado. El 14 de noviembre se confirmó que las pruebas mostraban una infección por el virus H5N5 de la gripe aviar.
Se sabe que el paciente, quien tenía afecciones subyacentes, criaba en su patio trasero una bandada de aves de corral que, según las pruebas de las autoridades sanitarias, fueron “la fuente más probable” de contagio.
La gripe aviar está presente en aves acuáticas de todo el mundo y puede transmitirse a aves domésticas como pollos y patos. En raras ocasiones se produce el contagio a humanos, y está ligado al contacto con animales enfermos o muertos.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) desde 2024 se han confirmado 71 casos en humanos de influenza aviar H5N1 en Estados Unidos, la cepa más común de la enfermedad.
Síntomas
De acuerdo al sitio de la Biblioteca Nacional de Medicina de EEUU (Medline Plus), los síntomas de la infección por gripe aviar en los humanos dependen de la cepa del virus.
El virus de la gripe en humanos causa síntomas seudogripales clásicos, entre los que se incluyen los siguientes:
-Tos
-Diarrea
-Dificultad respiratoria
-Fiebre superior a 100.4° F (38° C)
-Dolor de cabeza
-Indisposición general (malestar general)
-Dolores musculares
-Secreción nasal
-Dolor de garganta
“El pronóstico depende de la gravedad de la infección y del tipo de virus de la gripe aviar. La enfermedad puede ser mortal”, detalla.