Gold Fields inauguró en la comuna de Diego de Almagro el inicio de la etapa comercial de Salares Norte, proyecto aurífero que permitirá elevar en un 25% de la producción del metal precioso del país.
De esta forma, la iniciativa podrá poner a Chile en la lista de los 20 mayores productores de oro a nivel global.
Con una inversión de US$1.190 millones, Salares Norte se constituye como el primer gran proyecto de oro greenfield -es decir, desde cero- inaugurado en más de diez años en el país.
Las instalaciones contribuirán con cerca de 4 mil empleos directos e indirectos. Según el Gobierno, la división de Gold Fields contribuirá al fisco con US$800 millones a lo largo de toda su vida útil.
Inauguran nueva mina de oro en Chile
El CEO de Gold Fields, Mike Fraser, dijo que están orgullosos por el inicio de las operaciones, ya que “llegar hasta aquí no fue una tarea fácil”.
“La construcción y etapa de ramp up de Salares Norte enfrentó diversos desafíos y complejidades que este equipo logró sortear con éxito. Además de su ubicación geográfica, a más de 4 mil metros sobre el nivel del mar y lejos de los centros urbanos, tuvimos que enfrentar la pandemia de Covid-19 al inicio de la construcción”, dijo el ejecutivo, consignado en un comunicado de la empresa.
El presidente del directorio de la minera, Yunus Suleman, agregó que Chile “cuenta con el 6% de las reservas mundiales de oro, pero solo representa el 1% de la producción global”, por lo que se mostraron comprometidos con la industria chilena, afirmando que “aún queda mucho por hacer en esta región.
Por su parte, la ministra de Minería, Aurora Williams, resaltó el aporte al empleo de la mina, y que la iniciativa también “confirma a Chile como un socio confiable para la inversión de largo plazo y fortalece el tejido productivo de Atacama”.
“Más de 190 empresas proveedoras regionales participan en esta operación, integrando a la comunidad local al desarrollo minero y generando un encadenamiento virtuoso de valor. Desde el Gobierno valoramos el proceso de diálogo y relacionamiento temprano con las comunidades de Diego de Almagro. La minería del futuro se construye desde el territorio, con participación, transparencia y equidad”, celebró la autoridad.
Salares Norte comenzó sus trabajos de descubrimiento en 2011. Ahora, la producción contará con suministro de energía solar de alta montaña, relaves filtrados en seco, una gestión remota desde Santiago y uso eficiente de agua.
En paralelo, Gold Fields posee un proyecto de exploración cerca de Salares Norte, llamado Prospección Horizonte, donde se han invertido US$70 millones y cuyos trabajos se proyectan hasta este año.