La Michelob Ultra Arena en Mandalay Bay fue el escenario el pasado fin de semana del MGM Rewards Slam en Las Vegas. El evento arrancó con un partido de dobles mixtos en el que Mardy Fish y Naomi Osakase enfrentaron a Andre Agassi y Aryna Sabalenka, con estos últimos llevándose la victoria.
Y durante esta exhibición el recordado ‘Kid de Las Vegas’ fue consultado por el tenis latinoamericano y de inmediato se acordó de una de sus ‘bestias negras’ en el circuito profesional.
“El chileno y exnúmero uno a nivel mundial Marcelo Ríos fue sin duda uno de mis principales rivales”, expresó el ganador de ocho Grand Slams para el portal El Diario del Tenis.
“Y ahora veo al brasileño (Joao) Fonseca y él tiene todo el poder de llegar a ese nivel… No entiendo por qué siempre hay esa duda de que no hay suficientes latinoamericanos en este deporte porque si los hay”, agregó.
Agassi se enfrentó en tres ocasiones con el ‘Chino’ Ríos en el profesionalismo y en dos de ellas el triunfo fue para el chileno, quien llegó a lo más alto del ranking mundial en 1998 y justo tras vencer al estadounidense en la final del entonces ‘Super 9’ de Key Biscayne.
La otra victoria del ‘zurdo de Vitacura’ fue también en 1998 y en la final de la Grand Slam Cup, en una verdadera batalla con parciales de 6-4, 2-6, 7-6, 5-7 y 6-3.
La única celebración del Nº1 de la ATP en 1995 llegó por un retiro de Ríos, por lesión, tras el segundo set del duelo por la semifinal del Masters Series de Miami. Al momento del abandono, el score era de 7-6 (7) y 4-6.
Recordar que Ríos acusó el año 2020 a Agassi de dopaje. Indicó en entrevista con La Tercera que dio positivo “cuatro veces” durante su carrera deportiva, pero que a la ATP le interesó taparlo porque si no “el tenis se iba a la mierda”.