Natalie Grabow, de bien llevados 80 años, se ha convertido este fin de semana en la mujer más veterana en terminar con éxito el Campeonato Mundial de Ironman en Kona, Hawái.
La triatleta estadounidense completó los 3,8 km de natación, 180 km de ciclismo y 42 km de carrera en 16 horas, 45 minutos y 26 segundos, tiempo con el que además ganó la categoría F80-84.
En la que fue su décima participación en el emblemático evento hawaiano, una caída casi arruinó todo. A pocos metros de la meta, y ante la atenta mirada de cientos de espectadores, Natalie tropezó presa del agotamiento.
Cayó, pero alcanzó a poner las manos y recurriendo a sus últimas fuerzas, recobró la vertical y cruzó la meta para romper el récord mundial de longevidad en el Mundial de Ironman.
La marca vigente hasta ayer pertenecía Cherie Gruenfeld, miembro del Salón de la Fama del Ironman. La también estadounidense en 2022 completó la prueba de Kona a los 78 años.
Grabow es originaria de Nueva Jersey y descubrió el triatlón a los 60 años, tras toda una vida corriendo. Y esta no es la primera vez que su nombre se escribe con letras doradas en el deporte. Con un tiempo de 15 horas y 53 minutos en el Iron Maryland se convirtió el año pasado en la primera mujer en finalizar esa prueba en la categoría de 75 a 79 años.
“Todos en el deporte somos competitivos y queremos hacerlo bien, pero lo que importa es el recorrido”, dijo Natalie Grabow antes de la carrera de Kona según recoge RNZ.
A esto, la mujer récord agregó que “si compites en una categoría de edad, rara vez recuerdan tu desempeño en una carrera, pero sí recuerdan que tuviste buena actitud, una sonrisa y que estabas contento con tu esfuerzo. Tengo mucha suerte de poder hacer esto, así que corro con gratitud”.
Mientras que Michelle Lake, entrenadora de la longeva atleta, describió a Natalie Grabow como “resistente” y “disciplinada”, elogiando su enfoque constante en el entrenamiento.
En la categoría toda competidora, la novata noruega Solveig Lovseth ganó el Campeonato Mundial con un tiempo de ocho horas, 28 minutos y 27 segundos, seguida por la británica Kat Matthews en segundo lugar y la alemana Laura Philipp, campeona de 2024, en tercer lugar.