Dentro de la destacada historia del boxeo chileno, hay nombres que brillan con luz propia y se resisten a caer en el olvido.
Lo que fue un deporte popular y ampliamente masificado en todos los rincones del país hoy no goza de tanta popularidad.
Pero casi cien años atrás , el panorama era radicalmente distinto. En ciudades como Santiago, Iquique y Concepción se respiraba boxeo y un nombre resaltaba entre todos: era Estanislao Loayza, el ‘Tani’, que llevó el nombre del país a los cuadriláteros más connotados de Estados Unidos.
Nació el 7 de mayo de 1905 en Iquique y murió en 1981. Tani fue además suboficial mayor de Gendarmería de Chile y el primer púgil nacional en disputar un título mundial.
Su ascenso fue meteórico. Partió de Iquique a Estados Unidos directamente, Luis Bouey, quien lo llevó, tenía una fe ciega en sus condiciones y no falló.
En Estados Unidos ganó fama por su bravura y portentosa zurda. En peleas que llegaban a los 15 mil asistentes cimentó su leyenda. Era la nueva sensación en la ‘meca’ del boxeo mundial.
Justamente, uno de los puntos culmines fue su estreno en el Madison Square Garden, un 2 de enero de 1925 . El nacional derrotó por puntos al local Moe Gambers en categoría liviano.
Las victorias se multiplicaron al igual que su fama. El 13 de julio de 1925 fue la consagración. Loayza derrotó a púgiles cubanos, italianos y mexicanos ganándose la oportunidad de disputar el título mundial de peso mediano ante Jimmy Goodrich.
Tenía la posibilidad de ser el primer sudamericano en ser campeón mundial, las crónicas de ese tiempo hablan de que el chileno partía como favorito, pero algo pasó en el primer round.
Loayza sufrió una fractura en el peroné, algunos dicen que por enredarse en la lona, otros que fue tras un fuerte pisotón del juez de la contienda. El bravo iquiqueño no se amilanó y en un pie siguió luchando hasta que en el segundo round no pudo más.
Años después volvió al país como una verdadera superestrella , los honores se multiplicaron y hasta el presidente de aquel entonces, Pedro Aguirre Cerda, lo recibió para entregarle una medalla de oro.
Eduardo Bruna es un periodista que cubrió boxeo desde la década de los 70 para El Mercurio y guarda el nombre de Loayza entre los grandes del deporte nacional.
“Marcó un hito en el boxeo nacional, era un tipo tremendamente combativo y bravo pero no solamente eso, resistía mucho castigo al punto que se decía en aquellos años ‘más duro que el tani’. Tenía mucho poder de absorción, algo que es igual de importante que tener golpes de nocaut”, relata el periodista.
Siguiendo en dicha línea, remarca que “no hay comparación con lo que hizo, fue a la meca del boxeo mundial, donde estaban los mejores, fue una figura notable incluso para la afición norteamericana, que lo adoptó como un peleador más de Estados Unidos. Fue un ídolo”.
“Le ganó a los mejores, el Tani peleaba en Iquique y destacó desde los 16 años, era un tipo que iba al frente, recibía y daba, se transformó en ídolo y cuando se fue debutó con una victoria en el Madison”, concluye Bruna.
