Los Golden State Warriors rompieron el partido en el segundo cuarto con un parcial de 24-2 y pasaron por encima 123-101 de los New Orleans Pelicans, mientras el dominicano Al Horford fue decisivo en el triunfo y el pase de los Celtics a las semifinales del Este.

En el primer encuentro de segunda ronda del Oeste, los Pelicans aguantaron el ritmo anotador de los Warriors en el primer cuarto, del que se marcharon solo un punto por debajo (34-35), pero los locales apretaron en defensa en el segundo, aprovecharon las numerosas pérdidas rivales y cerraron la contienda antes del descanso con un marcador de 76-55.

New Orleans, que barrió en primera ronda a los Portland Trail Blazers por 4-0, a pesar de haber terminado la temporada regular en sexta posición, buscaba seguir sorprendiendo en estos playoffs pero volvió a la realidad con una contundente derrota ante los vigentes campeones.

Y eso que éstos no contaron con Stephen Curry, que “probablemente” regrese para el segundo partido, el martes, según su entrenador Steve Kerr.

Horford, decisivo

Con un Al Horford determinante en el séptimo partido de la serie, los Boston Celtics derrotaron 112-96 a los Milwaukee Bucks y avanzaron a semifinales de la Conferencia Este, donde se medirán a los Philadelphia 76ers.

Los Celtics, segundos  en su zona en la temporada regular, se impusieron 4-3 en la primera ronda de playoffs gracias al dominicano Horford, que se erigió como el héroe de los suyos cuando más lo necesitaban.

No en vano, el pívot cerró la contienda con 26 puntos, ocho rebotes y una brillante serie en el lanzamiento (13/17).

Los locales, que perdieron a Jaylen Brown en el segundo cuarto, aquejado de molestias en los isquiotibiales, asfixiaron a sus rivales en defensa y tuvieron la contribución del base Terry Rozier (26) y del novato Jayson Tatum (20) para acabar decidiendo el choque en una gran segunda mitad.

“Ha jugado siempre como se debe jugar y cuando las cosas se han puesto difíciles, nos hemos apoyado en él. Esta noche, el séptimo partido, el más importante del año, y ahí estaba él”, dijo Jaylen Brown sobre el dominicano.