Por primera vez, investigadores chilenos instalaron un anclaje que les permitirá medir las características físicas, químicas y biológicas del agua en las cercanías de Base Yelcho, Antártica. Se trata de un grupo de científicos del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL) de la Universidad Austral de Chile.

En el marco de la Expedición Científica Antártica (ECA) 54, a bordo de la embarcación Karpuj, los científicos instalaron un sistema de monitoreo con sensores de temperatura, salinidad y oxígeno, que serán retirados el 2019.

“El anclaje tiene 250 metros de profundidad y estará en aguas antárticas durante un año. Cada hora tendremos datos. Esto nos ayudará tener una visión más amplia de lo que está sucediendo en el mar”, explica el Dr. Ricardo Giesecke.

Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL)
Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL)

A su vez, el sistema de monitoreo posee un sensor de presión de CO2, que medirá la diferencia de CO2 de la atmósfera respecto del océano. En el contexto de cambio climático global, una de las hipótesis con las que trabaja el grupo de científicos es que lo océanos estarían actuando como grandes reservorios del incremento de gases invernaderos.

“¿Es finalmente el mar el que está absorbiendo el CO2, producto del efecto invernadero? Los datos que nos entregue este anclaje nos ayudarán a responder esta pregunta y determinar si las áreas costeras de la Antártica son sumideros de carbono o liberadores de carbono”, explica el Dr. José Luis Iriarte.

Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL)
Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL)

Por su parte, el director del Centro IDEAL, Dr. Humberto González, asegura que realizar este tipo de estudios es fundamental para saber cómo el cambio climático afecta a los sistemas marinos antárticos.

“Los seres humanos hemos hecho una perturbación mayor de la que correspondería producto de que estamos desforestando, usando demasiados combustibles fósiles y no hemos cuidado nuestro planeta como deberíamos”, concluye.