El astrónomo y Premio Nacional de Ciencias Exactas, José Maza, se refirió a las teorías sobre el cometa interestelar 3I/ATLAS, del que se especula podría ser una nave extraterrestre.
Cabe señalar que, desde que se descubrió, ha sorprendido a los astrónomos con sus características inéditas, pero el consenso apunta a que no es más que un cometa y no un supuesto objeto inteligente.
Sin embargo, Avi Loeb, astrónomo de Harvard, ha planteado la teoría que de que podría tratarse de una nave nodriza extraterrestre, debido a su naturaleza extraordinaria.
Loeb ha fundamentado su hipótesis, pero con argumentos de muy baja probabilidad, lo que le ha costado varias críticas. El “profe” Maza, por su parte, dice que la evidencia simplemente demuestra que es un cometa.
“Yo creo, más bien, que es un cometa distinto de los cometas usuales, lo que lo hace muy interesante. Pero que sea un cometa distinto, no lo hace ser una nave interestelar”, explicó en declaraciones a BiobioChile.
Lo extraordinario de este cometa es que viene desde afuera del Sistema Solar y, en toda la historia de la astronomía, solo se han podido observar 3 de estos objetos, por lo que naturalmente tendrá características nuevas.
“Creo que él, en esta aventura, está solo“, apuntó Maza sobre las polémicas ideas de Loeb, “a partir del 30 de octubre el cometa va a empezar a salir por el otro lado (del Sol), y vamos a poder ver y estudiar la cola, ver qué características químicas tiene. Y ahí, quizás se podrá afinar más la idea de que es un cometa distinto”, planteó.
La teoría de Loeb, en cambio, “yo la encuentro un poquitito demasiado rara, por decirlo de una manera simple”, comentó.
*Cometa 3I/ATLAS | Créditos: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/Shadow the Scientist Image Processing: J. Miller & M. Rodriguez (International Gemini Observatory/NSF NOIRLab), T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF NOIRLab), M. Zamani (NSF NOIRLab)
¿Cómo estamos seguros de que 3I/ATLAS es un cometa?
Según Maza, lo que evidencia su naturaleza cometaria son su coma y su cola, que se forman debido a la radiación del Sol al interactuar con el hielo y material en su superficie.
“Por el calentamiento de la radiación solar, tiene una coma, es decir, una cabeza de cometa; y tiene una cola, como todos los cometas, que la saca la radiación y el viento solar. Entonces tiene cara de cometa, esa es la razón para calificarlo como cometa“, explicó.
Además, se sabe que es interestelar porque se mueve muy rápido, “viene a como 60 kilómetros por segundo, que viene a ser 200.000 kilómetros por hora”, añadió.
“A esa velocidad la gravitación del Sol no va a ser capaz de mantenerlo en una órbita cerrada, por lo que va a pasar y va a seguir casi en línea recta y se va a dejar eternamente del Sol”, señaló el experto.
Esto no lo hace un peligro para la Tierra, de hecho, los cometas son pequeños “típicamente tienen un tamaño de 5, 6, 10 kilómetros, 20 kilómetros, y es una bola de hielo. Ahora, como son tan chicos, en general no son peligrosos. A la Tierra han caído muchos cometas y no le ha pasado nada“, aseguró.
Pese a ello, esa es la estadística para los cometas conocidos, en el caso de los interestelares, aclaró Maza, “no sabemos mucho, cuando hayamos visto más, ahí podremos sacar mejores historias“.