La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) presentó el miércoles a su nueva generación de astronautas, compuesta por 12 jóvenes que fueron seleccionados de entre más de 18 mil postulantes, cifra que marca un récord de aplicantes.
Los siete hombres y cinco mujeres que formarán parte del programa espacial estadounidense, que avanza hacia Marte y otros destinos del espacio más distante en las próximas décadas, incluyen pilotos militares, físicos y biólogos marinos.
Mira también: Hubble capta deslumbrantes fotos de las galaxias más brillantes del universo
Más de 18.300 personas enviaron solicitudes para convertirse en astronautas entre diciembre de 2015 y febrero de 2016. Fue más del doble del récord anterior de 8.000 establecido en 1978, informó la NASA, que anuncia un nuevo cuerpo de astronautas cada pocos años.
Para postularse a estos cargos hay que ser ciudadano estadounidense, tener una licenciatura de una institución acreditada en un campo de la ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas y tener por lo menos tres años de experiencia relacionada al área.
Los nuevos astronautas comenzarán un entrenamiento especial en agosto, que incluirá sistemas de naves espaciales, habilidades para caminatas espaciales y cursos de ruso para comunicarse con cosmonautas en la Estación Espacial Internacional.
El vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, elogió a los 12 nuevos astronautas, calificándolos como “lo mejor de nosotros”.
“Con el presidente Donald Trump, Estados Unidos liderará en el espacio una vez más y el mundo se maravillará”, dijo Pence.
Pence también anunció que dirigirá un nuevo consejo consultivo sobre asuntos espaciales, órgano que fue disuelto en 1993.