Cómo si se tratara de una estremecedora cápsula del tiempo, un equipo neozelandés del Antarctic Heritage Trust encontró un paquete con 22 fotografías sepultadas durante un siglo en el hielo antártico, las cuales testimonian una de las expediciones más fatídicas que se hayan realizado al helado continente.
Se trata de la Expedición Imperial Transantártica que el explorador inglés Ernest Shackleton lanzó a comienzos de 1914, con el fin de cruzar por primera vez de un extremo a otro la Antártica. Su idea era recuperar el orgullo británico tras la derrota del equipo de Robert Scott, quienes perecieron mientras intentaban ser los primeros en alcanzar el polo sur en 1912.
De hecho las imágenes fueron halladas en una de las bases que dejó Scott, la cual fue ocupada por Shackleton durante su propia travesía. Expuestas sobre celulosa impregnada en nitrato de plata, estaban congeladas en un bloque de hielo sólido y, si bien muchas de ellas se dañaron, otras permiten reconocer claramente algunos puntos, como el estrecho de McMurdo.
Por desgracia para Shackleton, pese a las expectativas su periplo sufrió tantas penurias como el de su predecesor. El barco que los transportaba, el Endurance, quedó atrapado en una banquisa que acabó por despedazarlo y hundirlo. Posteriormente sus hombres quedaron atrapados durante 4 meses en la Isla Elefante, hasta que el remolcador Yelcho enviado por el gobierno chileno logró rescatarlos.
Aún peor la pasó la otra mitad de su equipo, quienes debían suplirlos con provisiones desde el barco Aurora. Este segundo grupo tuvo perdió su barco durante una tormenta, quedando varados con pocas provisiones, lo que acabó por costar la vida a 3 de los 10 hombres.
Puedes ver la totalidad de las imágenes en el sitio web del Antarctic Heritage Trust.
Antarctic Heritage Trust
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