La estrella estadounidense Michael Phelps se clasificó el lunes para las semifinales de los 200 metros mariposa en los Juegos de Londres-2012, en busca de su primera medalla dorada tras haber sumado sólo una plata en dos pruebas.

Phelps registró el quinto mejor tiempo global de las eliminatorias de los 200m mariposa celebradas, con 1 minuto, 55 segundos y 53 centésimas, y por la noche volverá a presentarse para intentar meterse entre los ocho finalistas.

La series fueron ganadas por el austríaco Dinko Jukic (1:54.79), seguido del estadounidense Tyler Clary (1:54.96) y el serbio Velimir Stjepanovic (1:54.99).

Tras dos días de competencia en la natación olímpica, Phelps todavía espera por su primera medalla de oro, ya que se quedó afuera del podio en el debut en los 400 metros estilos y fue plata con el equipo estadounidense en los relevos 4×100 libres el domingo.

A pesar de la amarga derrota ante los franceses en los últimos metros de los relevos, cuando Yannick Agnel superó a Ryan Lochte, Phelps estaba satisfecho de haber recuperado su nivel y, al menos, subir al podio.

En efecto, Phelps tuvo una muy buena carrera y colaboró para que Lochte se lanzase a los últimos 100 metros con ventaja sobre Agnel. Pero el francés dio vuelta la carrera y frustró a los estadounidenses, que no la están teniendo fácil en la natación olímpica en estos Juegos.

“Me acosté bastante tarde anoche (domingo) y era necesaria dejar atrás esa carrera”, dijo el lunes Phelps.

“Estoy más bien satisfecho con mi desempeño esta mañana y eso es todo lo que cuenta”, agregó el nadador de 27 años oriundo de Baltimore (este de Estados Unidos).

Con la plata lograda el domingo, Phelps tiene 17 preseas olímpicas (ocho oros de Pekín-2008 y seis oros y dos bronces en Atenas-2004) y necesita dos medallas más en estos Juegos para superar a la gimnasta soviética Larisa Latynina, que obtuvo 18 entre 1956 y 1964.

Los 200 metros mariposa son su prueba predilecta y ha ganado cada gran competencia internacional de esta disciplina desde 2001, con excepción del Mundial de Montreal-2005 en el que no participó.

Phelps batió el récord de los 200m mariposa por primera vez en marzo de 2001, cuando tenía 15 años, y desde entonces lo ha mejorado siete veces hasta llevarlo a 1:51.51 en el Mundial de Roma-2009.

Phelps tiene planeado competir en siete competencias durante estos Juegos: 200m estilos, 100 y 200m mariposa y los relevos 4×100 y 4x200m libres y 4x100m estilos, además de los 400m estilos.