El velocista estadounidense Justin Gatlin lanzó este viernes un mensaje de aviso a las estrellas jamaicanas de los 100 metros al ganar en esta distancia en la reunión de atletismo de Doha, primera cita del circuito anual de la Liga de Diamante.

Era el cumpleaños de su hijo Jace y papá Justin le regaló un gran triunfo, con un tiempo de 9.87 segundos, que supone el tercer mejor crono del año, sólo superado por los jamaicanos Usain Bolt (9.82) y Yohan Blake (9.84), ambos ausentes en la carrera catarí.

Sí estuvo otro jamaicano, Asafa Powell, que fue segundo a una centésima (9.88), conformándose con el segundo lugar.

Powell parecía poder conseguir la victoria, pero el estadounidense, de regreso al más alto nivel tras cuatro años de suspensión por dopaje parece también con ganas de aspirar a las medallas olímpicas en Londres.

“Esto demuestra que todavía tengo carreras en las piernas, en mis viejas piernas”, declaró el campeón olímpico de 2004, de 30 años, cuyo récord personal es de 9.85. En 2006 había logrado 9.77, pero fue invalidado tras su sanción por dopaje.

“Quería demostrar a todo el mundo que Justin Gatlin ha vuelto y que quiere el título olímpico”, apuntó.

El velocista neoyorquino fue el protagonista del día, pero no fue el único en brillar bajo el sol y los 40 grados de Doha. En los 200 y 400 metros también hubo victorias para estrellas estadounidenses, con victorias en la primera para Walter Dix (20.02) y en la vuelta de pista para LaShawn Merritt (44.19). En los 100 metros femeninos la ganadora fue Allyson Felix (10.92).

El medio fondo, por contra, fue reino para los kenianos, que además consiguieron tres mejores marcas del año, para David Rudisha y Pamela Jelimo en los 800 metros, y para Silas Kiplagat en los 1.500 metros.

Rudisha finalizó con un crono de un minuto, 43 segundos y 10 centésimas, superando la mejor marca mundial de 2012 que él mismo había conseguido el pasado 3 de marzo en Melbourne (1:44.33). Su récord del mundo está fijado en 1:41.01.

Por su parte, Jelimo acabó con 1:56.94, superando ampliamente la mejor marca del año que en la categoría femenina había logrado la sudafricana Caster Semenya, que había corrido en 1:59.58 el pasado 20 de abril en Pretoria (Sudáfrica).

En los 1.500 metros, Silas Kiplagat ganó con 3 minutos, 29 segundos y 63 centésimas.

Hacía prácticamente dos años que ningún corredor mundial había bajado de 3:30. El último había sido el propio Kiplagat, que había corrido en Mónaco en 3:29.27, el 22 de julio de 2010.

Entre las decepciones del día estuvo el etíope Kenenisa Bekele, que sólo pudo quedar séptimo en los 3.000 metros de la capital catarí, una distancia no olímpica que tampoco es la especialidad del vigente campeón olímpico de 5.000 y 10.000 metros.

Bekele terminó con un tiempo de 7:40.00, lejos de su récord personal (7:25.79) y del ganador de la noche, el keniano Augustine Kiprono Choge, que finalizó en 7:30.42.

Desde hace dos años, el etíope, uno de los mejores atletas de la historia, está teniendo muchos problemas, en gran medida mermado por una lesión. En el Mundial de Daegu-2011 tuvo que abandonar en los diez kilómetros y fue declarado baja antes de la carrera de 5.000.

La Liga de Diamante tendrá su siguiente cita el sábado 19 en Shanghai (China).