El presidente estadounidense Barack Obama dijo el jueves que quiere que Estados Unidos envíe astronautas a la órbita de Marte a mediados de la década de 2030, en un discurso que intentó acallar las protestas por su política en materia espacial.

Imagen: examiner.com

“Para 2025 esperamos (tener) nuevos cohetes diseñados para viajes largos que nos permitan comenzar las primeras misiones tripuladas más allá de la Luna, hacia el espacio profundo”, dijo Obama en el Centro Espacial Kennedy de Florida (sudeste).

“Por lo que comenzaremos por enviar astronautas a un asteroide, por primera vez en la historia. Para mediados de la década de 2030 creo que podremos enviar humanos a la órbita de Marte y traerlos de regreso a la Tierra en forma segura, y bajar en Marte le seguirá”, agregó.

Obama, que viajó acompañado por el astronauta Buzz Aldrin, el segundo hombre en pisar la Luna, aseguró que está “100% comprometido” con la misión de la Nasa.

El mandatario viajó al corazón de la industria espacial estadounidense tras recibir duras críticas por abandonar el costoso programa Constellation, lanzado en 2004 por su predecesor, George W. Bush (2001-2009) y que preveía el regreso de los estadounidenses a la Luna, como paso previo al viaje a Marte.

“Deberíamos intentar regresar a la superficie de la Luna primero, como estaba planeado previamente. Pero solo tengo que decir, sin rodeos, ya hemos estado allí. Buzz estuvo allí”, indicó Obama.

“Hay mucho más espacio para explorar y mucho más para aprender cuando lo hagamos”, señaló el presidente, al presentar un plan para incrementar el presupuesto de la Nasa en 6.000 millones de dólares en los próximos cinco años.

Su plan implica aumentar “la exploración robotizada del sistema solar, incluida una investigación de la atmósfera solar, nuevas misiones a Marte y otros destinos y un telescopio avanzado para remplazar a Hubble”, indicó.

“Como presidente, creo que la exploración espacial no es un lujo, no es una idea de último momento en la búsqueda de Estados Unidos de un futuro más brillante. Es una parte esencial de esa búsqueda”, indicó el mandatario.

“Estoy 100% comprometido con la misión de la Nasa y con su futuro”, añadió.

Obama prometió además que el nuevo plan creará unos 2.500 empleos en la zona en los próximos dos años.