La golondrina de mar negra (Hydrobates markhami), ave endémica de la Corriente de Humboldt, en peligro de extinción, está enfrentando una amenaza silenciosa: los vertederos ilegales en el norte de Chile.
Estos basurales provocan que los residuos bloqueen cavidades en el suelo que estas golondrinas utilizan como nidos, poniendo en riesgo a las colonias reproductivas.
Ahora, los monitoreos del Programa de Conservación del Norte Grande, de la Red de Observadores de Aves y Vida Silvestre de Chile (ROC), detectaron la expansión de vertederos ilegales en Caleta Buena, en la comuna de Huara, región de Tarapacá.
Los vertederos se están expandiendo hacia las zonas de nidificación de esta especie, bloqueando los potenciales nidos y además, atrayendo otras amenazas al sector, como la dispersión de microplásticos, por ejemplo.
Si bien la existencia de estos vertederos es un problema conocido, esta sería la primera vez se documenta su impacto directo sobre una especie en peligro de extinción y su ciclo reproductivo.
Durante los últimos días, equipos de la ROC recorrieron sectores de Caleta Buena para levantar información sobre los nidos de la golondrina de mar negra y evidenciaron una preocupante interacción con la basura.
Los investigadores detectaron la existencia de vertederos ilegales de ropa y basura en una de las colonias, afectando y tapando nidos.
*Crédito: ROC
“Además de producir el bloqueo de nidos y la acumulación de basura, la presencia de residuos atrae a especies exóticas como perros, gatos y roedores, que pueden depredar sobre ejemplares de golondrinas de mar en los sitios, generando una mayor presión sobre esta especie en peligro”, dijo en un comunicado Pablo Gutiérrez Maier, médico veterinario e integrante del Programa de Conservación del Norte Grande de la ROC.
Frente a este escenario, desde el organismo llaman a avanzar hacia soluciones concretas que impidan la acumulación de residuos textiles en zonas de alto valor biológico y que aseguren la protección de especies amenazadas como la golondrina de mar negra.
Por ejemplo, el Ministerio del Medio Ambiente ha trabajado en un marco normativo para incluir el textil como un producto prioritario bajo el marco de la Ley REP 20.920, lo que implica que el productor y/o comercializador del textil tendrá la responsabilidad de generar medidas para el reciclaje y valorización de un porcentaje establecido por norma.
Sin embargo, si bien esta acción tiene por objetivo la regularización del sector implicado, debe complementarse con una fiscalización, conciencia ambiental, impulsar el mercado de reciclaje, entre otras acciones que minimicen los vertederos ilegales, sugieren.
*Crédito: ROC
“Sabemos que la única forma de enfrentar esta problemática es a través de un esfuerzo coordinado y colaborativo, que involucre tanto a organismos nacionales y locales, como también al compromiso activo de organizaciones territoriales. Solo mediante una acción conjunta y sostenida será posible conservar a la especie”, afirma Gutiérrez.
La basura amenaza a la golondrina de mar negra
La golondrina de mar negra es una pequeña ave marina que nidifica en cavidades naturales asociadas a costras salinas ubicadas en sectores del desierto de Atacama desde el sur de Perú hasta la región de Antofagasta en el norte de Chile.
Actualmente, se encuentra en la categoría de “En Peligro” por el Reglamento de Clasificación de Especies (RCE) del Ministerio de Medio Ambiente.
Si situación se ha visto agravada especialmente por los vertederos ilegales de residuos textiles que provienen de países como Estados Unidos, China y Europa, y que suelen ser derivados a estos sitios de manera ilegal en camiones, tras ser descartados por desperfectos, uso de segunda mano, evasiones de costos o simplemente cambios de temporadas.
Específicamente, en las afueras de Alto Hospicio existen algunos de los mayores basurales de desechos textiles del mundo, siendo conocidos como “cementerios de ropa”, mientras que en Tarapacá se conocen al menos ocho sitios de reproducción para la golondrina de mar negra.
*Botella obstruyendo un nido | Crédito: ROC
Según cifras del Ministerio del Medio Ambiente, el consumo textil en Chile alcanza los 32 kilos por persona al año, lo que se traduce en más de 572 mil toneladas de residuos textiles anuales. Esto ha convertido al país en uno de los mayores receptores de residuos textiles del mundo.
Incluso, diversos reportajes han evidenciado cómo cada año ingresan miles de toneladas de ropa usada, gran parte de la cual no logra ser comercializada y termina acumulándose de forma ilegal en basurales.
*Vertedero | Crédito: ROC