El 26 de septiembre de 1580, el expedicionario inglés, Sir Francis Drake, recordado como uno de los grandes navegantes de la historia y como un personaje épico y mítico, regresó a Plymouth luego de pasar dos años y diez meses en un viaje para dar la vuelta al globo terráqueo. 

El paso del corsario por Chile

En pleno siglo XVI, bajo el reinado de Felipe II, la tensión entre España e Inglaterra alcanzaba su punto más alto. Aunque Londres mantenía formalmente la paz con la corona española, alentaba a los corsarios que atacaban al imperio castellano, obteniendo así beneficios políticos y económicos. Entre esos hombres de mar estaba Drake, conocido por saquear y hostigar las naves españolas.

En 1578 ya había cruzado el Estrecho de Magallanes. Pese a las tempestades del Pacífico, logró llegar en noviembre a la isla Mocha, frente a Arauco, donde buscó provisiones. Según relató François Pretty en su libro “El famoso viaje de Sir Francis Drake al Mar del Sur y Vuelta al Mundo”, el navegante encontró maíz, ganado y recibió ofrendas de los indígenas, que luego fueron erradicados por los españoles y trasladados a una misión en Concepción, en el lugar que aún se conoce como La Mochita.

El 5 de diciembre de ese mismo año, Drake desembarcó en Valparaíso, sembrando el pánico en un poblado de apenas nueve casas. Los habitantes huyeron y el corsario saqueó vino chileno, cedro y hasta la iglesia de la Matriz, la primera de la ciudad. Luego siguió hacia La Serena, donde la organizada defensa de los vecinos frustró su ataque.

El libro de Pretty narra también que, días después, Drake fondeó frente a Coquimbo. Envió hombres a buscar agua, pero una fuerza de españoles e indígenas los enfrentó, obligándolos a retirarse. El fracaso lo empujó a continuar su ruta hacia el norte: en Tarapacá robó barras de plata, en Arica despojó tres naves y en el Callao capturó otra embarcación.

En este video, Nibaldo Mosciatti nos relata la historia del corsario inglés en costas chilenas y sudamericanas, antes de completar su travesía y regresar victorioso a Plymouth.