El 4 de agosto de 1526, en medio del Océano Pacífico, murió Juan Sebastián Elcano, el primer navegante en dar la vuelta al mundo. Había participado en guerras europeas y campañas españolas en el norte de África, y luego se estableció en Sevilla. Buscando el perdón del rey por entregar un barco propio a un banquero, se enroló como contramaestre en la expedición de Magallanes. Fue uno de los oficiales que se amotinó en la invernada de San Julián, pero terminó sobreviviendo a todos sus superiores.

El primer navegante en dar la vuelta al mundo.

La expedición zarpó el 20 de septiembre de 1519 con cinco naves y 234 hombres. En marzo de 1520 se vieron forzados a invernar en San Julián, donde hubo motines y ejecuciones. En noviembre cruzaron el estrecho que unía ambos océanos, bautizado entonces como Estrecho de Todos los Santos. En 1521 llegaron a Filipinas, donde Magallanes murió. Tras nuevos asesinatos, el mando pasó a Carvalho, con solo dos naves restantes.

En noviembre de 1521 llegaron a Las Molucas cargados de especias, pero la nave Trinidad tuvo que quedarse atrás por daños. Elcano partió en la nave Victoria con 18 hombres, cruzando el Índico, doblando el Cabo de Buena Esperanza y bordeando África. El 6 de septiembre de 1522 llegaron a España, donde Carlos I premió a Elcano con una renta y un escudo con el lema Primus circumdedisti me.

En 1525, Elcano se embarcó como segundo jefe en otra expedición a Las Molucas, liderada por García Jofre de Loaísa. Esta vez partieron seis barcos, pero solo una parte logró cruzar el estrecho. Varios navíos se perdieron o desertaron, y los sobrevivientes enfrentaron condiciones extremas. En julio de 1526 murió Loaísa, y cinco días después, el 4 de agosto, falleció Elcano de escorbuto.

Juan Sebastián Elcano había completado la hazaña de circunnavegar el mundo. Murió en alta mar, a bordo de una nueva expedición que intentaba repetir el cruce. Su legado quedó en la historia como el hombre que, tras la muerte de Magallanes, llevó a buen puerto la primera vuelta al planeta.

En este video, Nibaldo Mosciatti nos cuenta la historia de Juan Sebastián Elcano, el primer navegante en dar la vuelta al mundo.