El gasto militar de Rusia cayó bruscamente en 2017 por primera vez desde 1998, debido a los efectos de la serie de sanciones impuestas por Occidente, según un detallado análisis publicado este miércoles.

A pesar de las fuertes tensiones entre Moscú y Occidente provocadas por la crisis de Ucrania de 2014 y las profundas divisiones respecto a Siria, el gasto militar de Rusia fue de 66.300 millones de dólares en 2017, 20% menos que en 2016, según el Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI).

La última vez que Moscú se había visto obligado a recortar el gasto fue en 1998, en la cúspide de una gran crisis económica.

“La modernización militar sigue siendo una prioridad para Rusia, pero el presupuesto militar se ha visto reducido por problemas económicos que el país experimentó desde 2014”, dijo el analista sénior del SIPRI Siemon Wezeman, en referencia a las sanciones occidentales impuestas a Moscú por su anexión de la península ucraniana de Crimea.

Hasta ahora, Rusia ha protegido en gran medida su presupuesto de defensa, imponiendo recortes en sectores como infraestructura y educación. El año 2017 fue la primera vez que no le quedó otra opción que ampliar el ámbito de aplicación, según Wezeman.

“Ya no es posible mantener la defensa en un nivel alto ni mantenerla en crecimiento”, señaló. “Esto puede significar que Rusia se tendrá que tragar su orgullo”.

“Motivo de gran preocupación”

Las tensiones entre la OTAN y Rusia se encuentran en unos niveles que no se veían desde la Guerra Fría, debido a la guerra en Siria y a la crisis diplomática originada después de que el exespía ruso Serguéi Skripal y su hija Yulia fueran envenenados en Reino Unido.

Londres acusa a Moscú del ataque, algo que el gobierno ruso rechaza de plano. El Ejecutivo solicitó acceso a Serguéi y Yulia Skripal en tanto que ciudadanos rusos.

Entre tanto, los 29 Estados miembros de la OTAN gastaron 900.000 millones de dólares en defensa en 2017, un 52% del gasto mundial en la materia, indica el SIPRI.

El gasto militar en Europa Central y Occidental aumentó 12% y 1,7% respectivamente en 2017, debido “en parte a la percepción de una amenaza creciente de Rusia”.

Estados Unidos, que sigue siendo el país con mayores gastos militares (610.000 millones de dólares), dedicó más fondos a defensa que las siete naciones que lo siguen en la lista -China, Arabia Saudita, Rusia, India, Francia, Reino Unido y Japón- juntas, según el SIPRI.

El instituto independiente señaló que el gasto mundial en defensa alcanzó su mayor nivel desde el fin de la Guerra Fría, con 1,74 billones de dólares en 2017, pero apenas representó un crecimiento marginal.

“El elevado gasto en defensa continuado en el mundo es motivo de gran preocupación”, dijo el presidente del chair Jan Eliasson en una declaración.

“Socava la búsqueda de soluciones pacíficas para conflictos de todo el mundo”, advierte.

Gasto militar de las potencias

-Estados Unidos: 610.000 millones de dólares.
-China: 228.000 millones de dólares.
-Arabia Saudita: 69.400 millones de dólares.
-Rusia: 66.300 millones de dólares.
-India: 63.900 millones de dólares.
-Francia: 57.800 millones de dólares.
-Reino Unido: 47.200 millones de dólares.
-Japón: 45.400 millones de dólares.
-Alemania: 44.300 millones de dólares.
-Corea del Sur: 39.200 millones de dólares.
-Brasil: 29.300 millones de dólares.
-Italia: 29.200 millones de dólares.
-Australia: 27.500 millones de dólares.
-Turquía 18.200 millones de dólares.