El qatarí Mutaz Essa Barshim (salto de altura) y la belga Nafissatou Thiam (heptatlón) fueron galardonados como los mejores atletas del año 2017, este viernes en Mónaco, en los premios anuales de la Federación Internacional de Atletismo (IAAF).

Barshim, segundo mejor saltador de altura de todos los tiempos (2,43 metros) tras el cubano Javier Sotomayor y oro en el Mundial de Londres en agosto, sucede en el palmarés al legendario velocista jamaicano Usain Bolt, retirado este año tras haberse llevado este premio en seis ocasiones (2008, 2009, 2011, 2012, 2013, 2016).

Barshim superó en la elección al sudafricano Wayde Van Niekerk, plusmarquista mundial de 400 metros (43.03) y campeón mundial en Londres, y al británico Mo Farah, vencedor este año del oro mundial en 10.000 metros y plata en 5.000 metros, antes de abandonar las competiciones en pista para pasar a las de carretera.

Bolt, por su parte, recibió en la gala el “Premio del Presidente” a modo de homenaje.

Thiam, campeona olímpica y mundial de heptatlón, que en 2016 había sido designado “figura emergente del año”, se llevó el premio en la categoría femenina, superando a la griega Ekaterini Stefanidi, oro olímpico en 2016 y en el Mundial de Londres en salto con pértiga, y a la etíope Almaz Ayana, campeona olímpica y mundial de 10.000 metros, que había sido la ganadora en 2016.

Los finalistas habían sido seleccionados entre una lista de 10 atletas, fruto de una votación efectuada por los miembros del Consejo de la IAAF, el público y la familia del atletismo.