Una faena que evidencia un inicio de temporada mundialista absolutamente indicativo respecto del tremendo nivel técnico y físico con que afrontará un año crucial, con Pan Am Games y puntos fundamentales en su camino hacia los Juegos de la XXXI Olimpiada Río 2016, estampó este sábado en Abu Dhabi la triatleta Bárbara Riveros.

La chilena, con un crono de 59.37 minutos, a sólo 14 segundos del podio, y en una carrera que fue en ascenso total saliendo 36 del agua, bajándose 17 de la bicicleta y cerrando con el cuarto lugar ante la elite del deporte triple planetario, se anotó así entre las mejores de esta primera fecha del circuito de la World Triathlon Series (WTS).

Una vez más, la chilena corroboró su potente despliegue sobre las medidas sprint (750 metros de natación, 20 kilómetros de ciclismo y cinco de carrera pedestre), que claramente le sienta bien: ante ellas ha respondido históricamente con el oro en el Mundial Lausana 2011 y con el bronce en el Mundial Estocolmo 2012, y ahora con este cuarto lugar que abre un año de sólida proyección global para la chilena.

Riveros una vez más impuso su gran pedestrismo con el segundo mejor parcial de la jornada en 16.43 minutos para los cinco kilómetros. Ello, más su ascendente faena general, claramente señalan que está en el nivel de disputar un podio mundial. Las siguientes dos fechas de la ronda de la WTS, en Auckland el 28 de este mes (distancias olímpicas) y en Gold Coast el 11 de abril (longitudes sprint), serán claves para corroborar la consistencia de todo el pelotón de insignes escapadas en Abu Dhabi, pues entonces ya con tres fechas cumplidas, la baraja mundial estará clarísima a esa altura.

Y en ese marco, este primer lance sobre distancias cortas para calentar motores, fue señera: la gran líder del circuito 2014, la estadounidense Gwen Jorgensen, dominó las acciones en 58.59 minutos, pero de atrás su compatriota Katie Zaferes mostró por primera vez su rostro entre las punteras para quedarse con el segundo lugar en 59.15, seguida de cerca por la bermudeña Flora Duffy con 59.23 y por Bárbara Riveros con 59.37, un segundo sobre la estrella olímpica neozelandesa Andrea Hewitt, quinta con 59.38.

La máxima triatleta criolla de todos los tiempos, esta temporada 2015 la inició con un triunfo que fue un verdadero tributo a la historia del triatlón chileno en el 70.3 de Pucón, para luego continuar con un evento de cross country en Wollongong con el segundo lugar sobre cinco kilómetros en un crono de 17.16 minutos. Y ahora sumó este cuarto casillero en Abu Dhabi.

Sus objetivos fundamentales 2015 serán los Juegos Panamericanos en Toronto en busca de reeditar el podio conseguido en Guadalajara 2011 cuando se colgó la de plata; y sumar puntos en busca de la clasificación olímpica para los Juegos de la XXXI Olimpíada Río de Janeiro 2016.

Tras Abu Dhabi, el calendario de Bárbara Riveros continuará con las WTS en Auckland el 28 de este mes; la WTS en Gold Coast el 11 de abril; la WTS en Yokohama, el 17 de mayo; la WTS en Londres, el 30 de mayo; los Panamericanos en Toronto el 11 de julio; Río de Janeiro el 2 de agosto; la WTS en Estocolmo el 22 de agosto y la WTS en Chicago el 20 de septiembre.