La rusa Maria Sharapova (N.2) y la estadounidense Serena Williams (N.1) se clasificaron este jueves para la final del Abierto de tenis de Australia, al derrotar en dos sets, 6-3 y 6-2, a Ekaterina Makarova (N.10), y a Madison Keys, por 7-6 (7/5) y 6-2, respectivamente.

La rusa, de 27 años, ganadora de cinco torneos del Grand Slam, el Abierto australiano de 2008 entre ellos, se impuso a su compatriota tras 1 hora y 27 minutos de juego en Melbourne Park, donde en todo momento se mostró superior a su rival.

La menor de las hermanas Williams, de 33 años, por su parte, ganadora de 18 títulos del Grand Slam, 5 de ellos en Australia, sólo sufrió en el primer set de su semifinal ante la también estadounidense Keys, de 19 años, para llegar a su 23ª final de uno de los grandes torneos del circuito.

De esta forma la final de la competición femenina del primer Grand Slam del año enfrentará a las dos primeras cabezas de serie, dos tenistas que se conocen de sobra y en la que Serena será la gran favorita, ya que ha ganado en los últimos 15 enfrentamientos entre ambas. La última victoria de Sharapova fue en la final del Masters de 2004.


- Novena final ‘grande’ para Sharapova -

Sharapova, formada en Miami, dijo que fue algo “especial” derrotar a Makarova y lograr la novena final del Grand Slam de su carrera, la cuarta en Australia.

“Al jugar con una compañera rusa, que quizás no era la favorita en la semifinal, sabía que ella iba a salir a tratar de jugar muy bien”, dijo satisfecha la actual campeona de Roland Garros. “Estaba preparada para esto, me mantuve firme y jugué bien”, añadió.

Sharapova, quien controló bien el partido a pesar de algunos problemas con el saque al comienzo a causa del viento que soplaba en el Rod Laver Arena, puso así 5-0 su mano a mano con su compatriota Makarova.

La siberiana llega a la final reforzada por la buena impresión que ha dejado en sus últimos cuatro partidos, incluyendo una victoria en cuartos ante la canadiense Eugenie Bouchard, una de las jugadoras más prometedoras del circuito.

“Tengo mucha confianza y no me importa a quien tengo enfrente y la terrible serie contra ella. Haré todo por ganar el título”, avisó Sharapova.

- Serena busca su 19º Grand Slam -

Serena Williams, por su parte, buscará el 19º ‘grande’ de su palmarés, lo que la dejaría cerca del récord absoluto, que tiene la alemana Steffi Graf con 22.

Sus estadísticas antes de la final abruman. Ha ganado los 5 partidos por el título que ha jugado en Melbourne y sólo ha perdido 4 de las 22 finales de Grand Slam que ha disputado, la última en el US Open 2011.

Este jueves ante la gran sorpresa del torneo, su compatriota Keys -que había eliminado en cuartos a su hermana Venus-, sólo sufrió en el primer set. Luego imprimió su fuerte ritmo en los intercambios y se encaminó hacia la victoria ante una joven jugadora que demostró su valía al salvar 8 bolas de partido.

“Es una gran jugadora y va a ganar este torneo dentro de poco y otros Grand Slams”, la elogió la número 1 mundial.