El Pentágono prevé reducir en un 15% adicional los efectivos del ejército a “entre 420.000 y 450.000″, contra 535.000 actualmente, para enfrentar los recortes automáticos, informó el secretario de Defensa Chuck Hagel.

Frente un recorte presupuestario de 500.000 millones de dólares en los próximos 10 años, Hagel dijo que un análisis detectó que las misiones prioritarias del ejército podrían realizarse con “entre 420.000 y 450.000 hombres activos”, aunque aclaró que aún no se ha tomado una decisión al respecto.

“El estudio concluye que podemos reducir de manera estratégica el tamaño de nuestras fuerzas terrestres y aéreas tácticas, más allá de la reducción ya programada”, agregó.

Luego de una década durante la cual su presupuesto se duplicó favorecido por las guerras en Irak y Afganistán, el Pentágono ya había propuesto llevar de aquí a 2017 a 490.000 el número de soldados en activo y reducir el cuerpo de Marines de 201.000 a 182.000 hombres.

Pero el ejército estadounidense enfrenta paralelamente, por primera vez este año, recortes automáticos por 37.000 millones de dólares, en un presupuesto de 527.500 millones, en ausencia de un acuerdo en el Congreso sobre la reducción del déficit.

En una advertencia velada, Hagel llamó al Congreso a “ayudarnos a enfrentar reducciones profundas y abruptas de manera responsable y eficaz”.