El francés Sebastien Loeb (Citroen DS3) ganó este domingo junto a su copiloto monegasco Daniel Elena su sexto rally de Montecarlo, la primera manga del Mundial, superando al español Dani Sordo (Mini), segundo a más de dos minutos, y al noruego Petter Solberg (Ford Fiesta RS), tercero.

“¡Este es mi rally! dijo el ocho veces campeón del mundo al salir sonriente de su DS3 en el puerto de Madone, tras el tramo Power Stage de 5 kilómetros, que le dio el domingo tres puntos de bonificación y le aseguró la victoria en la última prueba (ES18) del fin de semana.

“No podía terminar mejor, con 28 puntos en la general y sin cometer casi errores. Fue perfecto, con mucha ayuda por parte del equipo Citroen para escoger los neumáticos correctos. Es genial empezar así la temporada”, dijo el francés.

Desde de la salida de pista del finlandés Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS) el miércoles en el cuarto tramo cronometrado (ES4) de la primera jornada del rally, Loeb sólo tuvo que mantener su ventaja frente a sus dos principales rivales, Sordo y Solberg.

El piloto alsaciano estuvo muy atento, con la ayuda de su equipo, a no equivocarse a la hora de escoger sus neumáticos Michelin, sobre todo el viernes, en la undécima y duodécima prueba especial que se disputó en condiciones meteorológicas muy difíciles, con niebla y lluvia helada.

“En el momento de salir para esas dos especiales, +Seb+ pensaba que habíamos escogido mal los neumáticos y que íbamos a perder el rally”, explicó Elena, el copiloto que ganó junto a Loeb ocho títulos mundiales y que corría ante su público.

Por su parte el segundo lugar, que se llevó el español Dani Sordo bajo la presión del noruego Solberg, también fue posible gracias a la buena elección de los neumáticos y supone para Mini un resultado prestigioso, 40 años después de tres célebres victorias de la escudería en Montecarlo en los años 1960.

Para su edición número 80, el rally de Montecarlo, que volvía este año al mundial WRC tras varios años en IRC, una competición menos prestigiosa, fue de nuevo muy complicado para los pilotos, a causa del mal tiempo y de las conexiones entre tramos cronometrados que se llevan a cabo por carretera.

Solberg fue víctima de ello el sábado por la noche, cuando adelantó a un coche en la entrada de Mónaco a 100 kilómetros por hora, en una zona limitada a 50 kilómetros por hora.

El noruego, campeón del mundo en 2003, fue sancionado con una multa de 1.400 euros y una suspensión condicional de un rally del campeonato.

Esta 80ª edición marcaba la vuelta del rally de Montecarlo al calendario del Mundial, tras tres temporadas dentro del Challenge Intercontinental des Rallies (IRC), una competición menos prestigiosa.

– Clasificación final del rally de Montecarlo:

1. Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën DS3) 4 h 32:39.9

2. Dani Sordo-Carlos Del Barrio (ESP/Mini John Cooper Works) a 2:45.5

3. Petter Solberg-Chris Patterson (NOR-GBR/Ford Fiesta RS) 3:14.2

4. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Citroën DS3) 4:06.8

5. Evgueni Novikov-Denis Giraudet (RUS-FRA/Ford Fiesta RS) 6:03.4

6. François Delecour-Dominique Savignoni (FRA/Ford Fiesta RS) 7:47.9

7. Pierre Campana-Sabrina de Castelli (FRA/Mini John Cooper Works) 8:31.4

8. Ott Tänak-Kuldar Sikk (EST/Ford Fiesta RS) 10:34.6

9. Martin Prokop-Zdenek Hruza (CZE/Ford Fiesta RS) 16:10.7

10. Armindo Araújo-Miguel Ramalho (POR/Mini John Cooper Works) 16:16.6

…

14. Craig Breen-Gareth Roberts (IRL-GBR/Ford Fiesta S2000) 24:26.3

(1ª categoría S-WRC)

15. Bryan Bouffier-Xavier Panseri (FRA/Peugeot 207 S2000) 27:25.4

19. Sébastien Chardonnet-Thibault De la Haye (Renault Clio R3) 36:55.3

(1ª categoría con dos ruedas motrices)

…

Mejores tiempos en los tramos cronometrados:

Loeb 9 (ES1, ES3 a ES7, ES9, ES10, ES18), P. Solberg 4 (ES11, ES15, ES16, ES17), Hirvonen 3 (ES12 a ES14), Latvala 1 (ES2), Sordo 1 (ES8)

- Clasificación del Power Stage (ES18):

1. Sebastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroen DS3) 3 pts

2. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Citroen DS3) 2 pts

3. Evgueni Novikov-Denis Giraudet (RUS-FRA/Ford Fiesta RS) 1 pt

Principales abandonos:

Jari-Matti Latvala-Mikka Anttila (FIN/Ford Fiesta RS), vuelta de campana (ES4)

Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Citroen DS3), rueda arrancada (ES4)

Sebastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Skoda Fabia S2000), salida de la pista (ES10)

- Clasificación general de pilotos:

1. S. Loeb (FRA) 28 pts

2. D. Sordo (ESP) 18

3. P. Solberg (NOR) 15

4. M. Hirvonen (FIN) 14

5. E. Novikov (RUS) 11

6. F. Delecour (FRA) 8

7. P. Campana (FRA) 6

8. O. Tänak (EST) 4

9. M. Prokop (CZE) 2

10. A. Araújo (POR) 1

- Clasificación general de constructores/escuderías:

1. Citroen 37 pts

2. Mini 24

3. Ford 15

4. M-Sport (Ford) 14

5. Armindo Araújo WRT (Mini) 4

6. Palmeirinha Rally (Mini) 2