El español Rafael Nadal (N.1), ganó este lunes al croata Marin Cilic (N.15) por 6-2, 6-4 y 6-3 en el Abierto de Australia y jugará contra su compatriota David Ferrer en cuartos, mientras que Oleksandr Dolgopolov Jr. y Andy Murray (N.5) tambíen se medirán entre sí.

El número 1 mundial, que el año pasado tuvo que abandonar los cuartos a causa de una lesión en la rodilla derecha, jugará contra su compatriota Ferrer, que un poco antes derrotó al joven canadiense Milos Raonic, una de las revelaciones del torneo, por 4-6, 6-2, 6-3 y 6-4.

Por su parte, el británico Andy Murray (N.5) se impuso por 6-3, 6-1 y 6-1 al austriaco Jurgen Melzer (N.11) y jugará los cuartos contra el ucraniano Dolgopolov Jr., que derrotó este lunes por sorpresa al favorito sueco Robin Soderling (N.4) por 1-6, 6-3, 6-1, 4-6 y 6-2.

Con su victoria de este lunes, Nadal tomó la revancha contra Cilic, que le había arrollado en 2009 en Pekín en el único encuentro entre ambos tenistas.

“Antes del partido estaba un poco nervioso, porque Cilic puede ser muy agresivo y es muy peligroso. Intenté jugar a mi mejor nivel y noté que jugué mi mejor partido hasta ahora en el Abierto de este año”, dijo Nadal tras la victoria.

Conocido por ser un especialista del saque, el croata no estuvo al 100% de sus capacidades y poco a poco fue cediendo terreno a Nadal, que dominó el primer set.

El español aprovechó luego una de sus cuatro bolas de break para llevarse el segundo. En la tercera manga, el manacorí amplió la ventaja, aprovechando las faltas directas de Cilic (47 en total por sólo 21 para Nadal) y se llevó la victoria definitiva, tras 2 horas y 31 minutos de juego.

Por su parte, Ferrer, único superviviente junto a Nadal de la ‘Armada’ española, se impuso a Raonic, una de las sensaciones de la edición 2011 del Abierto australiano, y paró el gran recorrido del joven de 20 años en el torneo, que le perfila como futura estrella del tenis mundial.

Tras un tropiezo en el primer set (4-6), el valenciano retomó el control del partido y se llevó los tres siguientes (6-2, 6-3 y 6-4) contra Raonic, que se deshizo en partidos anteriores del francés Michael Llodra y el ruso Mijaíl Yuzhni y pasará a formar parte de los 100 primeros en el próximo ránking mundial.

“Fue un partido muy duro. Milos es un jugador increíble, sirve muy bien. A partir del tercer set fue más fácil y en el cuarto él ya estaba muy cansado”, explicó Ferrer tras el partido.

Andy Murray, finalista el año pasado en Melbourne, había logrado un poco antes, con su victoria arrolladora contra el austriaco Melzer, en tres sets y menos de dos horas de juego, mantener vivas las esperanzas de conseguir para su país el que sería el primer título de Grand Slam desde 1936.

“Había jugado contra Jurgen en los torneos de Grand Slam en otras ocasiones, y aquí mismo hace dos años. Me esperaba un partido duro, por eso me sorprendió ganarle en tres sets”, explicó Murray, que no cedió ni una manga.

La principal sorpresa del día llegó de la mano del ucraniano Dolgopolov, de 22 años, número 46 mundial, que tumbó al favorito sueco Robin Soderling.

Tras perder el primer set, el ucraniano se recuperó para ganar el segundo, el tercero y el quinto.

Con esta derrota, Soderling, dos veces finalista de torneos de Grand Slam, suma un nuevo fracaso en su mal palmarés en Australia, donde cayó tres veces en la primera ronda.

“Luché muchas veces en este torneo. Y creo que nunca he tenido un buen primer mes del año (enero) en mi carrera”, admitió el sueco tras su derrota.

En el cuadro femenino, la favorita Kim Clijsters (N.3) se impuso a la rusa Ekaterina Makarova por 7-6 (7/3) y 6-2 y jugará los cuartos contra la polaca Agnieszka Radwanska (N.12), que derrotó a Shuai Peng (CHN) 7-5, 3-6, 7-5

Un poco antes, la cabeza de serie número 2, la rusa Vera Zvonareva, se impuso a la checa Iveta Benesova por 6-4, 6-1 y jugará los cuartos contra otra checa, Petra Kvitova (N.25), que eliminó a la italiana Flavia Pennetta por 3-6, 6-3 y 6-3.