El joven brasileño Thiago Braz dio la sorpresa la noche del lunes en la prueba de salto con garrocha de los Juegos Olímpicos de Río 2016 al hacerse con el oro tras un apasionante duelo con el plusmarquista mundial, el francés Renaud Lavillenia.

Braz, de apenas 22 años, se llevó el título con una marca de 6,03 metros, nuevo récord olímpico, en una apuesta desesperada a esa altura, cuando Lavillenie, campeón olímpico en Londres 2012, había superado 5,98.

En ese momento, Braz había saltado 5,93 y llevaba dos nulos acumulados de anteriores alturas, mientras que el francés de 29 años había pasado todo a la primera, incluso ese 5,98 con el que iba en cabeza.

Braz, sabedor de que si igualaba ese 5,98 se quedaba con la plata por sus dos saltos nulos anteriores, pasó directamente de 5,93 a 6,03, que superó al segundo intento.

Lavillenie, bajo presión, falló dos saltos sobre 6,03 y en un intento desesperado de ganar el oro se jugó el último ensayo sobre 6,08, que falló, permitiendo la victoria del brasileño.

Lavillenie, plusmarquista mundial (6,16), oro olímpico en Londres 2012, con una plata y tres bronces en los Mundiales de Berlín-2009, Daegu-2011, Moscú-2013 y Pekín-2015, entregó la corona al joven brasileño.

El bronce fue para el estadounidense Sam Kendricks, con 5,85.

“Estoy muy feliz. Trabajé muy duro para este momento, no por el oro, pero para al menos ganar una medalla. Para Brasil es fantástico. Traté de dar lo mejor para mi pueblo, que creyó en nosotros”, dijo Braz.

“Es increíble. La primera vez que supero los seis metros. Mi país quería que ganara”, añadió el deportista, que valoró que el público “me apoyó mucho y tuve que fijar mi mente en concentrarme sobre la técnica a utilizar y olvidar el apoyo de los aficionados”.

Para Lavillenie este revés supone una nueva decepción. Pese al dominio que ejerce en el salto con garrocha en los últimos años, solo posee un título importante, el oro olímpico de Londres 2012, acumulando podios en Mundiales sin nunca llevarse el título.

Tras el oro del joven Braz en Río 2016, Brasil confía ahora en la veterana Fabiana Murer, de 35 años, para conseguir el doblete de títulos olímpicos en garrocha.

La campeona del mundo en Daegu 2011 y plata hace un año en Pekín 2015, llega a Río con la esperanza de lograr la medalla olímpica que falta en su historia. Murer llega a la cita olímpica con la segunda mejor marca de la temporada (4,87).