El nadador Michael Phelps será el abanderado de Estados Unidos en la ceremonia de inauguración de los Juegos de Rio 2016, anunció el miércoles el comité olímpico de su país.

Phelps, ganador de 22 medallas, 18 de ellas de oro, fue elegido en una votación por los deportistas estadounidenses presentes en los Juegos.

“Es un honor haber sido elegido. Estoy orgulloso de representar a Estados Unidos y me doy cuenta de la importancia del papel de abanderado y de todo lo que ello conlleva”, declaró Phelps, quien participa en sus quintos Juegos.

En su primera participación en Sídney-2000, “quería simplemente formar parte de la selección. En Atenas (2004) quería ganar el oro para mi país. En Pekín (2008) aspiraba a conseguir lo que nadie había logrado antes”, resumió Phelps, quien batió en China el récord de Mark Spitz al conseguir ocho títulos en una misma cita.

En 2012, el nadador de Baltimore se convirtió en el deportista con más medallas olímpicas. “En Londres quería escribir la historia” sostuvo, agregando que “ahora voy a desfilar en la ceremonia de apertura, representar a Estados Unidos de la mejor manera posible y hacer que mi familia esté orgullosa de mí“.

“Esta vez se trata de mucho más que de conseguir medallas“, concluyó Phelps, quien anunció que se retirará de la natación tras los Juegos.