Un total de 40 pilotos de 10 países tomarán parte de la cuarta y última fecha del Campeonato Sudamericano de Rally Cross Country “Atacama Rally”, que largará este lunes 27 y que concluirá el sábado 1 de noviembre en rutas que pasarán por La Serena y Copiapó, con un total de 2.228,25 kilómetros de recorrido.

Entre los 40 competidores, sólo hay una mujer y es chilena: Paula Gálvez. Profesora de educación física del colegio Mayflower y de 31 años, corre desde hace tres años con hombres y recién para el Dakar 2015 se enfrentará a mujeres en la categoría Quads.

“Me encanta ser la única mujer, porque todos me tratan muy bien. Son muy deferentes mis rivales y me apoyan siempre. Mis expectativas en esta carrera es llegar a la meta. Como voy a afrontar el Dakar 2015, necesito saber cómo funciona mi máquina y probarla”, explica la profesora que conducirá un Quads 4×4 Can-Am Renegade de 800cc.

En la serie Quads o Cuatriciclos son ocho inscritos, siendo sólo dos chilenos: Paula y Luis Barahona (Yamaha). Los otros seis pilotos son Nelson Sanabria (Paraguay), Leonardo Martínez (Bolivia), Diego Lucio y Mauro Almeida (Uruguay), Alexis Hernández (Perú) y Sebastián Halpern (Argentina).

Todos ellos competirán en el Dakar 2015 y son de un alto nivel técnico y competitivo, quienes serán los potenciales rivales de Ignacio Casale en el próximo Dakar, especialmente el peruano Hernández, el argentino Halpern, el paraguayo Sanabria, el boliviano Martínez y el uruguayo Lucio.

En definitiva, en la cuarta fecha del Sudamericano habrá representantes de Europa y América, que en total suman 10 países: Argentina, Brasil, Bolivia, España, Guatemala, Paraguay, Perú, Portugal, Uruguay y Chile.

En las motos, ante la ausencia de Francisco López, las figuras nacionales que disputarán los primeros lugares con los españoles Marc Coma (KTM) y Joan Barreda (Honda) son Jeremías Israel (Honda) y Pablo Quintanilla (KTM).

“Competir en la última fecha del Sudamericano de Cross Country es una muy buena oportunidad para seguir probando la moto y llegar en las mejores condiciones al Dakar 2015. Será un exigente entrenamiento en una prueba que espero crezca en el tiempo y llegue a ser una fecha por el Campeonato Mundial”, expresó Israel, quien a comienzo de mes intervino en el Rally de Marruecos, abandonando en la última etapa por un problema eléctrico.

El ganador del Atacama Rally 2013, Pablo Quintanilla y segundo en el Desafío Guaraní de julio pasado tiene buenas expectativas para la nueva versión de la carrera que se disputa en las regiones de Coquimbo y Atacama.

“Estoy en buenas condiciones para afrontar este nuevo desafío y con la oportunidad de probar la máquina de cara al Dakar 2015. Espero obtener un resultado similar al de 2013, cuando gané, pero ahora tengo rivales de jerarquía y no será fácil llegar al podio, pero correré para ello”, dijo Pablo Quintanilla.

En los autos, sobresale el viñamarino Luis Ignacio Rosselot, quien desea ganar la Wild Card para correr en el Dakar. “El nivel de la carrera es bastante bueno, con la presencia de pilotos de gran nivel como el brasileño Guilherme Spinelli y el portugués Carlo Sousa, ambos con participaciones en el Dakar y triunfos en pruebas mundiales”.

En su primer año de rally cross country, Rosselot espera realizar una destaca actuación y seguir en la etapa de aprendizaje. “Este evento tiene etapas exigentes, entre ellas una de Marathon que me servirá de gran experiencia. Indudable que en toda competencia en que intervengo mi deseo y propósito es triunfar”.

En cuanto a los internacionales, el seis veces campeón del mundo y cuatro del Dakar, Marc Coma; su compatriota Joan Barreda (Honda), el brasileño Guilherme (Mitsubishi) y el portugués Carlos Sousa (Mitsubishi) se perfilan como favoritos por el currículo que poseen. Todos ellos están llegando este fin de semana a Chile.

Las verificaciones técnicas y administrativas se efectuarán el lunes 27 desde la mañana en el Hotel Enjoy de Coquimbo. Por la tarde los competidores se trasladarán en caravana hasta la Plaza de Amas de La Serena, donde a las 20:30 horas se realizará la partida Protocolar.

La carrera continuará el martes 28 de octubre desde las 7:00 horas con la primera etapa entre La Serena y Copiapó. El miércoles 29 la etapa 2 comprenderá un circuito en Copiapó, el jueves 30 se efectuará la etapa 3 Marathon entre Copiapó, Cifuncho y Taltal. La etapa 4 será Taltal, Cifuncho y Copiapó. La etapa final, la número 5, parte y llega en Vallenar.

El hotel Enjoy Casino Coquimbo será el centro de operaciones del Atacama Rally 2014, evento que contará con cinco etapas a disputarse entre dunas, montaña y mar, abarcando desde la Región de Coquimbo hasta la Región de Atacama. El bivouac o campamento funcionará en el recinto de Enjoy Casino Coquimbo, mismo lugar que albergará a las verificaciones administrativas y el primer briefing de carrera, el 27 de octubre. El bivouac de Copiapó estará ubicado en el Hotel Maray.