Si revisas en el ciberespacio encontrarás un gran número de buscadores y compañías aéreas que prometen pasajes de avión a bajo costo. Pero, ¿cómo saber cuáles son las más seguras y convenientes?

BioBioChile conversó con distintos chilenos que viajan regularmente al extranjero, quienes dieron a conocer las alternativas de viajes que mejor resultados les han dado. Además entregaron consejos a los turistas para programar unas vacaciones sin inconvenientes.

1. Despegar.com: Es una agencia de viajes que opera en Latinoamérica, y ofrece reserva y compra de servicios turísticos en su página de internet. Aquí encontrarás vuelos, paquetes turísticos, arriendo de autos, hoteles y otros servicios en casi todo el mundo. Se puede pagar a través de tarjeta de crédito o débito, es decir, está la opción de comprar en cuotas.

¿Y qué opinan los usuarios? El ciberespacio está repleto de testimonios positivos y negativos. La principal crítica es que cambian los horarios de los vuelos sin consulta previa y que para resolver algún problema sólo puede hacerse vía telefónica, es decir, no hay sucursales.

2. Kayak: Es un buscador de vuelos internacionales simple, que además ofrece alternativas de alojamiento y arriendo de automóviles. Es común ver los precios de sus ofertas en euros, aunque también pueden comprarse en dólares. El mismo sitio propone que las personas paguen con tarjetas Visa Débito, antes que con la de crédito, por los cargos extras que pueden aplicarse.

3. On the Fly: Ésta es una aplicación para teléfonos móviles que busca los vuelos más baratos para una determinada fecha y predice en qué día próximo se podrá comprar el pasaje más barato para ese destino. Sin embargo, es sólo un buscador ya que no puedes comprar los boletos directamente aquí, sino en la página de cada aerolínea.

¿Cómo usarla? Basta con seleccionar el tipo de viaje (ida y vuelta o sólo ida), el origen y país de llegada, las fechas, el número de pasajeros, y si quieres, puedes precisar el número de transbordos o ver cuántos asientos quedan.

4. Atrápalo.cl: Es también un sitio para adquirir vuelos, hoteles, arrendar autos y asistir a espectáculos y restaurantes. Está presente en Europa y Latinoamérica por lo que se pueden encontrar diversos destinos. Si estás suscrito a la página te llegarán ofertas a tu correo electrónico y además descuentos especiales por ser miembro de la comunidad. Además de aceptar distintas formas de pago, como tarjetas de crédito y débito.

Las críticas por su gestión son similares a las de Despegar.com. Algunos usuarios han tenido malas experiencias con el cambio de vuelos o cobros indebidos. Sin embargo, miles de personas en todo el mundo aún continúan prefiriéndola.

5. Página web de aerolíneas: Cada vez que quiera cotizar un pasaje en avión, no deje de revisar las páginas web de las aerolíneas, aunque las ofertas que arrojen los buscadores anteriores sean muy tentadoras. En este caso, es conveniente elegir aquellas que pertenecen al país que se quiere visitar.

Por ejemplo, si su destino es Panamá, entonces es recomendable que vea los precios que ofrece “COPA”, tanto en boletos de avión como en paquetes que incluyen hotel. En el caso de México, visite el sitio de “Aeroméxico”, etc.

A veces estas empresas ofrecen pasajes un poco más caros que los buscadores, sin embargo la ventaja está en que las horas de espera en los aeropuertos, o los números de escalas a realizar, son mucho menores. Considere que 50 mil pesos pueden marcar la diferencia en la comodidad y experiencia de viaje.

6. Easy Jet: Es una aerolínea internacional de bajo costo con vuelos dentro de Europa y al norte de África. Los pasajes se venden a través de su página web, aunque también sus vuelos aparecen en otros buscadores.

Entre sus características destaca que cuenta con una aplicación móvil para descargar la tarjeta de embarque sin necesidad de imprimirla al momento de abordar y sólo acepta llevar equipaje de mano en la cabina (con dimensiones específicas).

Respecto a la calidad de servicio, pueden leerse distintas opiniones de viajeros en internet. Entre sus principales críticas está la impuntualidad, por lo que no es conveniente andar con el tiempo justo por si ocurre un retraso en el horario. Sin embargo, se trata de aviones seguros y limpios.

¿ Y existen otros buscadores? Claro que sí. Puedes visitar CheapOair, Fluege.de, Edreams, entre muchos otros, y TripAdvisor. En este último conocerás experiencias de viajes y recomendaciones en cada destino. Cualquiera que elijas es importante que te informes muy bien sobre la confianza del sitio.

¿Qué alternativas hay para viajes de último minuto?

Aquí destacan sitios como Groupon, los que de un momento a otro ofrecen cupos a destinos en paquetes (que incluyen vuelo y hotel) que aparecían como agotados en la página.

Éstos se caracterizan por ser en fechas próximas, y a un muy buen precio. No se puede predecir cuando la compañía lanzará estas ofertas, por lo que se recomienda estar suscrito a través de correo electrónico. Además, la política de compra frecuentemente no permite cambiar la fecha del viaje o los pasajeros inscritos.

LAN Outlet: A fines de temporada, LAN ofrece oportunidades de pasajes aéreos con tarifas atractivas a destinos dentro de Chile y en el extranjero. También pueden ser canjeados con kilometraje. Este 2014, la alternativa estuvo disponible entre el 10 y el 14 de febrero.

Pero, si te quedaste sin cupo aún puedes aprovechar las rebajas de temporada baja ofrecidas por la aerolínea para viajar durante todo el primer semestre.

Y tú, ¿Qué otras páginas puedes recomendarnos?

Además te dejamos una lista con las siguientes recomendaciones de viajeros experimentados:

1. En primer lugar es conveniente realizar un sondeo sobre el precio de los pasajes o paquetes turísticos (vuelo + hotel) que ofrecen los buscadores antes mencionados para una determinada fecha. En teoría, éstos arrojarán el precio de la aerolínea más barata para ese destino.

2. Luego siempre es conveniente contrastar ese valor. ¿Cómo? Ingrese directamente a la página web de la línea aérea y busque el vuelo en la misma fecha.

Por ejemplo, si “Atrápalo.cl” arroja que “Avianca” ofrece el vuelo más barato a Colombia para un determinado día, entonces usted revise directamente en la página web de dicha aerolínea cuánto le sale comprarlo a través de esta última. Se sorprenderá al verificar que en varias ocasiones éstas tienen los mejores precios.

3. En lo posible trate de comprar en aerolíneas que tengan sucursal en Chile. Así podrá cancelar el pasaje con tarjeta de crédito y en cuotas. En este caso, Avianca es colombiana, pero opera en nuestro país por lo que sí acepta este medio de pago.

4. No descarte las agencias de turismo. Cuando ya haya cotizado los valores por internet llame a una agencia y consulte por el precio del pasaje al país que viajará. En algunas ocasiones ofrecen mejores valores si el vuelo es con combinaciones. También puede visitar sus páginas web.

5. No se asuste si una agencia de viaje le cobra por gastos administrativos y de servicios. Por regla general, este ítem no suele superar los 25 mil pesos (siempre hay excepciones más caras) y aún sumándoles esta cifra, un viaje puede resultar aún más barato que si lo compra por una aerolínea o buscador.

6. Infórmense sobre la documentación exigida por el país de destino. Es un aspecto muy importante, ya que algunas naciones europeas suscritas al Tratado de Schengen piden seguro de viaje para ingresar. Éste además debe cumplir con determinadas características.

En internet existe una variada oferta, sin embargo es imprescindible que éste se contrate en una compañía (aunque sea virtual) que goce de prestigio para tener así la certeza de que responderán ante una emergencia. Por ejemplo, en el caso de Concepción “Viajes Campanil” y “Turismo Esquerré” cuentan con las opciones más económicas.