Al menos 23 personas murieron ahogadas y decenas desaparecieron este jueves por el naufragio de un ferry al este de Bangladesh, informó la policía.

Los pasajeros dormían cuando el barco en el que viajaban chocó contra los restos de un carguero que se hundió días atrás en Sarail, a 90 km de Dacca, explicó un miembro de la policía local, Abbas Uddin.

“Actualmente tenemos 23 cadáveres”, dijo a la AFP Uddin en una conversación telefónica desde el lugar de los hechos, sin descartar que el número de fallecidos pueda aumentar.

“Sigue habiendo cuerpos atrapados en el ferry. Los buceadores están sacándolos”, aseguró el agente, quien añadió que la mayoría de las víctimas son mujeres y niños.

Según Uddin, al menos 60 personas se tiraron al agua para alcanzar la costa a nado.

Se desconoce el número total de pasajeros que viajaban a bordo del ferry.

Un equipo de socorristas enviados desde Dacca registraban el río en busca de cuerpos, mientras miles de personas acudieron a las orillas para ayudar en las tareas de rescate.

Está previsto que llegue un segundo equipo de buceadores procedente de Dacca.

Los accidentes marítimos debido al incumplimiento de las normas de seguridad y a la sobrecarga de los buques son frecuentes en Bangladesh, país que cuenta con 230 ríos.

Millones de personas dependen del transporte marítimo para desplazarse por el país, uno de los más pobres del mundo.

Según las autoridades fluviales, más del 95% de la flota de pequeños y medianos barcos no cumplen las normas mínimas de seguridad.

En diciembre del año pasado murieron 37 personas ahogadas por el hundimiento de un ferry que chocó contra un buque de carga. En el mes anterior, al menos 85 personas fallecieron cuando uno de los barcos más grandes del país que transportaba mil personas naufragó.